NAVETTE EN OR ÉMAILLÉ – PARIS, 1775

Maître orfèvre : Jean-Joseph Barrière (reçu maître en 1773)

Exceptionnelle navette en or, finement ciselée, repercée et richement ornée d’un remarquable décor d’émaux peints en polychromie. D’une qualité d’exécution exceptionnelle, cette œuvre illustre le raffinement atteint par l’orfèvrerie parisienne dans les premières années du règne de Louis XVI.

Le corps de la navette est animé, sur chacune de ses faces, par trois médaillons émaillés aux délicates tonalités pastel représentant des scènes pastorales inspirées du goût galant du XVIIIᵉ siècle. L’un des médaillons figure une jeune femme recevant une couronne de fleurs, thème emblématique de l’esthétique bucolique alors en vogue à la cour de France.

Les médaillons centraux sont encadrés d’une élégante guirlande de laurier retenue par un ruban noué. Ils sont reliés par des réserves d’émail imitant l’agate, dont les nuances subtiles apportent profondeur et harmonie à la composition. Les contours repercés sont enrichis de roses stylisées, de feuillages et d’émaux bleu turquoise, tandis que le corps est délicatement ajouré d’un décor d’étoiles et de rinceaux finement ciselés, révélant une remarquable virtuosité technique.

Les poinçons permettent une datation particulièrement précise :

• Maître orfèvre : Jean-Joseph Barrière, reçu maître en 1773 ;
• Charge : Fleur de bassinet (1768–1775) ;
• Jurande : Lettre-date M (1775–1776) ;
• Décharge : Tête casquée (1768–1775).

Ils situent la fabrication de cette navette en 1775, au début du règne de Louis XVI et peu après l’avènement de Marie-Antoinette comme reine de France.

Le décor peint s’inscrit pleinement dans le courant pastoral qui connaît alors un immense succès auprès de l’aristocratie française. La scène de la jeune femme couronnée de fleurs évoque les représentations idéalisées diffusées à cette époque et rappelle, par son esprit, certaines iconographies contemporaines associées à Marie-Antoinette, sans qu’il soit possible d’identifier avec certitude le personnage représenté.

Les œuvres de Jean-Joseph Barrière sont aujourd’hui conservées dans plusieurs grandes collections publiques, notamment au Louvre et au Metropolitan Museum of Art, où ses tabatières et objets de luxe témoignent de l’excellence de son atelier. Les navettes en or émaillé de cette qualité demeurent d’une extrême rareté et comptent parmi les créations les plus prestigieuses de l’orfèvrerie parisienne du XVIIIᵉ siècle.

Cette navette est conservée dans un état de conservation exceptionnel, les émaux ayant préservé toute leur fraîcheur et leur éclat, ce qui renforce encore son intérêt historique, artistique et patrimonial.