Gerolamo Induno (Milan 1825 - 1890), Cheval

Gerolamo Induno (Milan 1825 - 1890)

Cheval

Huile sur toile, cm 45 x 50 - avec cadre, cm 53 x 59

Le croquis représente un cheval blanc sellé, vu à trois quarts et pris dans une pose d’attente. La selle est à peine évoquée, la crinière et la queue foncée donnent à l’ensemble un sentiment de poids et de présence physique. Il n’y a pas de rhétorique dans cette étude : il y a la concentration de celui qui observe un sujet vivant et le fixe sur la toile avant qu’il ne bouge. De 1854 à 1855, Induno participa à la campagne de Crimée dans le corps des bersagliers d’Alessandro La Marmora et, en tant que peintre-soldat, réalisa des dessins, des études et des comptes rendus pour images qu’il utilisa à son retour sur place pour des tableaux très appréciés pour les sentiments patriotiques qui s’y exprimaient. Ce croquis trouve une correspondance directe dans l’œuvre Épisode de la campagne de Crimée (ancienne Collection patriotique de Milan), où l’animal apparaît à gauche, immobile témoin du drame dans un paysage enneigé. La même posture du chevreuil revient dans Des troupes de cavalerie s’arrêtent près d’une maison, autre toile dans laquelle Induno utilise l’étude préparatoire pour construire une scène chorale d’une plus grande portée narrative. La comparaison entre le croquis et les œuvres terminées révèle la méthode de travail de l’artiste : l’étude est le point de départ, la matière brute à partir de laquelle extraire le détail convaincant qui donnera crédibilité à l’ensemble. Girolamo Induno est né à Milan en 1825 et a été initié à la peinture par son frère aîné Domenico ; entre 1839 et 1846, il a fréquenté les cours de Luigi Sabatelli à l’Académie de Brera, obtenant immédiatement un certain succès. Sa formation s’est immédiatement mêlée aux tensions politiques de la décennie pré-unitaire : après l’expérience des barricades de Milan en 1848 et de la défense de la République romaine en 1849, il est devenu l’une des figures les plus connues et populaires du peintre.soldat, puisant dans les expériences vécues l’inspiration pour de nombreuses œuvres réalisées également au cours des décennies suivantes. Blessé lors de la défense du palais Barberini attaqué par les Français, Induno reste à Rome quelque temps, protégé d’abord par les frères de Fatebenefratelli puis par le comte Giulio Litta, jusqu’à ce qu’il retourne à Milan pour continuer son activité picturale. La vita di Gerolamo Induno est un roman d’aventure : participant actif aux émeutes anti-autrichiennes de 1848, il partage l’exil avec son frère en Suisse avant de retourner en Italie. Le peintre ne se borna pas à témoigner des événements historiques : il combattit vaillamment même dans la guerre de Crimée en 1855, gagnant des éloges pour son courage, et son art durant cette période évolua, alternant la représentation des batailles avec des portraits intimes et incisifs de figures historiques, dont de nombreux portraits de Garibaldi, qui le définit comme l’un des plus « intrépides et valeureux combattants de Rome ». Le lien d’Induno avec les instances garibaldiennes n’a jamais été purement instrumental ou célébratif. En 1859, il s’engage comme officier garibaldien dans le groupe des Chasseurs des Alpes, continuant à enregistrer dans les dessins la chronique des événements vécus. Enrôlé dans les rangs de Garibaldi, il s’est définitivement confirmé comme interprète officiel de l’épopée du Risorgimento, aussi bien pour les thèmes à caractère historique, comme L’embarquement à Gênes du général Giuseppe Garibaldi et la bataille de Magenta aujourd’hui au musée du Risorgimento de Milan, soit pour celles où le motif patriotique se mêle aux thèmes de la peinture de genre. Parmi les œuvres qui incarnent le mieux cette double vocation, Le départ du garibaldien, aujourd’hui à la Pinacothèque de Brera, condense en une scène d’adieu tout le poids émotionnel de la saison du Risorgimento : le héros qui part, la famille qui reste, le sacrifice privé qui soutient la cause publique. Une tension analogue règne dans Triste presentimento, également conservé à la Pinacothèque de Brera et daté de 1862. Dans une chambre modeste, assise sur le lit, la jeune fille contemple le portrait de son bien-aimé, un patriote parti à la guerre, comme en témoignent le buste de Garibaldi, les estampes avec le Baiser de Hayez et une scène de bataille accrochée à la fenêtre. Dans la même collection de Braiden se trouvent des œuvres qui documentent le côté le plus épique de sa production, comme Un grand sacrifice, tandis qu’au palais du Quirinal sont conservés Garibaldi et les Médicis de Victor-Emmanuel II, une preuve supplémentaire de la reconnaissance institutionnelle que la peinture d’Induno obtint auprès des plus hautes commissions du jeune royaume.

Cavallo s’insère dans cette logique avec naturel : ce n’est pas une œuvre destinée au grand public, mais un outil de travail qui révèle le peintre à l’heure de sa plus grande liberté. Dans la rapidité de l’écriture, dans le choix d’isoler le sujet sans contexte, dans le soin apporté à rendre le poids et la respiration de l’animal, on reconnaît la main d’un artiste qui avait appris à voir sur le terrain et qui n’a jamais cessé de le faire. Participant à l’expédition piémontaise en Crimée, Induno remplit des albums entiers de croquis et de notes pour tableaux, d’où naquit ensuite une grande partie de sa production picturale.