Atelier de Bonifacio de' Pitati, Adoration des pasteurs avec les saints François et Catherine

Atelier de Bonifacio de' Pitati (Vérone, 1487 env. - Venise, 1553)

Adoration des pasteurs avec les saints François et Catherine

Huile sur toile, cm 125 x 168

L’œuvre se présente comme une dérivation du modèle de Bonifacio de' Pitati conservé dans l’église des Ermites de Padoue et représentant l’Adoration des pasteurs avec les saints François et Catherine, qui peut être datée par niveau stylistique à la première moitié du XVIe siècle, bien que la lacune documentaire qui affecte la formation de l’artiste veronais ait entaché la correcte mise en place des œuvres datant de la production juvénile, en particulier pour les trente ans allant de 1501 à 1528. Les caractéristiques formelles et typologiques de la première production, cependant, le placent déjà à Venise, probablement vers 1510-15. Ces éléments donnent une certaine véracité à la nouvelle, rapportée par Carlo Ridolfi (1648, 1914, p. 284), que Pitati avait passé un apprentissage dans l’atelier de Jacopo Palma le Vieux, rapport qui après un premier apprentissage s’est transformé en une véritable collaboration.

À partir des années 1920, Bonifacio de' Pitati a commencé à créer un cercle de commanditaires, en exécutant des peintures pour la dévotion privée et publique, démontrant encore une forte dépendance aux motifs palmiers et en même temps un certain degré d’autonomie. Avec la mort du maître et collègue Palma le Vieux, le 30 juillet 1528, disparut l’un des plus importants ateliers vénitiens du début du XVIe siècle, donnant à Bonifacio la possibilité de se présenter comme protagoniste sur le panorama artistique vénitien. Les toiles de ces années se caractérisent en effet par l’inspiration nordique des paysages, par opposition au lyrisme solennel de Palma, même si la spiritualité donnée par le locus amoenus du paysage verdoyant peuplé de présences divines y plane toujours.

Il est probable que, dès le début, Boniface Pitati ait pu compter presque exclusivement sur l’aide du jeune Antonio Palma (1515-1575, père de Jacopo Palma le Jeune), qui dut effectuer son service chez lui à partir de 1528 (Ludwig, 1901, p. 74). En bref, cependant, il sut adapter l’atelier à la particularité du marché, qui imposait de garantir un haut niveau qualitatif avec des délais d’exécution rapides, surtout pour le pouvoir public qui changeait brusquement. Profitant du prestige acquis par son atelier, qui a attiré des jeunes talents tels que Jacopo Bassano et Jacopo Tintoretto (1518-1594), puis Andrea Meldolla, plus tard connu sous le nom de Schiavone, Bonifacio les adopte d’abord comme garzoni (vers 1530-35) puis comme collaborateurs (au moins jusqu’en 1540).

En 1530, l’artiste est inscrit sur les listes des maîtres de l’art. Son école vénitienne tirait continuellement sa vitalité du colorisme du Jourdain et des récits palmiers, en respectant principalement les rythmes figuratifs de l’arrière-pays, contrairement à ce que faisaient Pordenone (1483-1539) et Sebastiano del Piombo (1485-1547)., qui ont en revanche tiré du séjour romain des traductions sviolinantes tosco-romaines. Vers les années trente, la peinture de De' Pitati montre un rapprochement avec les manières typiques de Lorenzo Lotto (1480-1556/7), artiste solitaire pèlerin, si bien qu’on peut supposer une implication des deux artistes dans les mêmes circuits de commanditaires. Parallèlement au marché de la bourgeoisie artisanale, Boniface réussit à intercepter quelques importantes commissions ecclésiastiques, dont la plus prestigieuse fut la décoration de l’autel des Reliques dans l’église S. Maria dei Servi, datée de 1533.

La présente œuvre souligne magnifiquement l’importance typiquement vénitienne attribuée à la lumière et à l’utilisation de la couleur, qui a servi de tremplin pour la reconnaissance internationale de l’école vénitienne du XVIe siècle, née des mosaïques martiennes et dirigée par Bellini sur une directrice d’éternelle ascension.