Tableau ancien XVIIe par Cornelis de Man (Delft 1621–1706) Portrait d'une dame - daté 1659

Cornelis de Man (Delft 1621 – 1706 Delft)

Portrait d'une dame assise dans un fauteuil

Huile sur panneau, 101,5 x 84,5 cm

Encadré dans un cadre teinté foncé avec une doublure intérieure dorée (probablement le cadre d'origine), dimensions avec cadre 120 x 107 cm

Signé, annoté et daté « AEtatis 65 i659 / CDMan fec: » (en ligature, en haut à gauche).

Provenance :
~ Collection du Dr J. Nuyten, Arendonk, Belgique
~ Collection privée, Pays-Bas

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Cornelis de Man était le fils de l'orfèvre Willem Cornelisz de Man et de Sara Doendochter de Vries, qui eurent six autres enfants.¹ La maison familiale, appelée « De Gekroonde Pelicaan » (« Le Pélican couronné »), se trouvait à l'ouest de la place du Marché, aux numéros actuels 13 et 15. Cornelis hérita de cette maison et y vécut de 1653 jusqu'à sa mort en 1706. Sa vaste collection d'eaux-fortes et de gravures fut vendue aux enchères le 4 septembre de cette année-là.

On ignore où De Man reçut sa formation artistique, qui s'acheva en décembre 1642 lorsqu'il rejoignit la guilde de Saint-Luc de Delft. Peu après, il partit pour le sud, voyageant via Paris et Lyon jusqu'à Venise, Florence et Rome, où il étudia les œuvres de l'Antiquité et des peintres modernes, comme le relate son biographe Arnold Houbraken dans son Grote Schouburgh (1718-1721).² Dans la Ville éternelle, De Man partagea une maison avec Johannes Lingelbach et Abraham Janssens II, et était connu sous le nom de « Cornelio Denan ». Un autoportrait annoté « Rome » et daté du 23 juin 1646 fait partie de la collection du musée Prinsenhof de Delft.³ Selon Houbraken, le Grand Tour de De Man dura neuf ans, et il rentra chez lui à pied, en traversant les Alpes.

De Man est de nouveau mentionné à Delft à partir de 1654 et devient un membre actif de la Guilde, dont il est le chef à plusieurs reprises. Il acquiert rapidement une grande notoriété et peint des intérieurs d'églises et d'intérieurs dans le style de son concitoyen Pieter de Hooch, mais il est surtout connu pour ses portraits de l'élite de la ville, notamment plusieurs grands portraits de groupe, comme le tableau « Leçon d'anatomie du docteur Cornelis 's-Gravesande », également conservé au musée Prinsenhof de Delft.⁴

Ce portrait délicat était probablement accompagné à l'origine d'un portrait du mari du modèle. Il s'agit très probablement d'un portrait de taille presque identique représentant un gentilhomme assis, également daté de 1659, qui appartenait autrefois à une collection privée à York (fig.).⁵

¹ Pour l'artiste, voir sa biographie dans le Saur Allgemeines Künstlerlexikon : die bildenden Künstler aller Zeiten und Völker, Munich, 1992- , vol. 86 (2015), p. 522.
2. Arnold Houbraken, De groote schouburgh (…), La Haye, 1718-1721, vol. II (1719), p. 99-100.
3. Huile sur papier marouflé sur panneau, 16,2 x 11,7 cm, n° d'inv. PDS 279.
4. Huile sur toile, 173 x 212 cm, signée et datée 1681, n° d'inv. PDS 276.
5. Huile sur panneau, 99 x 82,5 cm, signée de la même manière, annotée et datée « AEtatis 61 i659 / CDMan », observée par le Dr H. Gerson dans une collection à York en 1964 et documentée par une photographie en noir et blanc conservée au Rijksbureau voor Kunsthistorische Documentatie, à La Haye.