Arnold Boonen (Dordrecht 1669 –1729) Portraits d'un gentilhomme et dame

Arnold Boonen (Dordrecht 1669 – Amsterdam 1729)

Portrait d'un gentilhomme et Portrait d'une dame

Tous deux huiles sur toile, 42,5 x 34 cm (16,7 x 13,3 pouces) ; présentés dans des cadres en bois doré d'un modèle du début du XVIIIe siècle.

Le premier est vaguement daté « Ao 1694 » (au centre à droite), le second est vaguement signé « A. Boonen » (en haut à droite).

Provenance
~ Collection privée, Oldenburg, Allemagne
~ Acquis par la Kunsthalle de Brême, Allemagne, en 1900, auprès de la collection susmentionnée, inv. n° 1900-227 et 1900-228, et cédé en 1990
~ Vente anonyme, Dorotheum, Vienne, 12 décembre 1990, lots 356 et 357, repr.
~ Collection privée, Allemagne
~ Collection Juli et Andrew Wieg, Pays-Bas

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Un homme et sa femme sont assis sur une terrasse, dont la balustrade en pierre surplombe un paysage méditerranéen idyllique, illuminé par une chaude lumière méridionale. La terrasse est en partie drapée de riches rideaux rouges, qui attirent l'attention sur les visages des personnages. L'homme, vêtu d'une confortable robe de chambre violette en soie « Japonsche Rock », aux délicats motifs damassés, regarde avec assurance. Son regard est interrogateur, sa bouche empreinte d'une pointe d'arrogance, une impression renforcée par sa fine moustache élégante. Sa femme, plus sensible, est représentée avec un air surpris, les mains jointes pour la protéger, appuyée sur un rebord, partiellement drapée par un tapis oriental. Bien que les deux personnages soient représentés de trois quarts, jusqu'aux genoux, les tableaux sont de taille relativement réduite, comme c'était la mode à l'époque, vers la fin du XVIIe siècle. Né à Dordrecht, Arnold Boonen reçut son premier enseignement du peintre peu connu Arnold Verbuys en 1682. Il poursuivit sa formation dans l'atelier du célèbre Godefridus Schalcken, où il travailla pendant six ans. Vers 1690, Boonen s'établit comme maître dans sa ville natale, où il peignit des portraits de l'élite. Sa renommée grandit rapidement lors d'un voyage à travers les États princiers allemands en 1695.

En 1696, Boonen s'installa à Amsterdam, où il devint l'un des portraitistes les plus en vogue, apprécié des habitants les plus riches de la ville, à l'instar d'un autre peintre de Dordrecht, Nicolaes Maes, quelques décennies plus tôt. Sa renommée était telle qu'en 1717, il reçut la prestigieuse commande de peindre le tsar Pierre le Grand et son épouse. Les scènes aux chandelles de Boonen étaient également très populaires. Les portraits de Boonen sont exposés dans les plus grands musées du monde, notamment au Rijksmuseum d'Amsterdam et au Mauritshuis de La Haye. Datés de 1694, ces deux portraits pourraient avoir été peints en Allemagne, Boonen ayant passé quelques mois à la fin de cette année-là et au début de 1695 à voyager à Francfort-sur-le-Main, Mayence et à la cour de Darmstadt, ou à Dordrecht avant son départ. Parmi les portraits qu'il a peints en Allemagne figure un portrait de Lothar Franz von Schönborn (1654-1729), prince-électeur de Mayence, conservé au Landesmuseum de Mayence.3

Nos tableaux, qui ont appartenu pendant près d'un siècle à la collection du musée Kunsthalle de Brême, peuvent être comparés au portrait de Pieter Everwijn (1665-1723), dit « schepen » de Dordrecht, daté de 1695,4 ainsi qu'à son portrait du peintre de fleurs Jan van Huysum, conservé au Rijksmuseum d'Amsterdam (fig.).5

1. Lors de la vente de 1990 à Vienne, les tableaux portaient encore au dos des deux œuvres des étiquettes portant les numéros d'inventaire de la Kunsthalle, mais ces étiquettes ont disparu depuis. Nous remercions Alexander Pütz, de la Kunsthalle, d'avoir confirmé que ces tableaux faisaient partie de sa collection et d'avoir fourni des informations sur leur cession. D'autres œuvres de la collection de la Kunsthalle ont été retirées de l'inventaire en 1978, notamment un ensemble de dix lithographies d'El Lissitzky, vendu chez Sotheby's, New York, Important Russian Art, 4 novembre 2010, lot 16.
2. Pour l'artiste, voir A. van der Willigen et F.G. Meijer, A dictionary of Dutch and Flemish still-life painters working in oils: 1525-1725, Leyde 2003, p. 43.
3. Huile sur toile, ovale, 31,5 x 27 cm, n° d'inv. 305, Verzeichniss der Gemälde-Sammlung der Stadt Mainz im Kurfürstlichen Schloss, Mayence, 1925, p. 18, n° de cat. 136A.
4. Toile, 45 x 35,5 cm, collection privée, Pays-Bas ; E.W. Moes, Iconographia Batava : beredeneerde lijst van geschilderde en gebeeldhouwde portretten van Noord-Nederlanders in vorige eeuwen, Amsterdam 1897, no. 2438 ; Images RKD non. 211207.
5. Huile sur toile, 99 x 84 cm, inv. Non. SK-A-5008 ; voir F. Meijer, « De Portretten van Jan van Huysum door Arnold Boonen en anderen », dans : Oud Holland, 108 (1994), no. 3, p. 128-130, fig. 4.