Louis XIV en général romain – Atelier de Pierre Mignard (1612 – 1695)

Huile sur toile. Ecole française de la fin du XVIIe siècle.
Notre composition est à mettre en relation directe avec lesdeux portraits attribués à Pierre Mignard conservés au Château de Versailles pourl’un et au Château de Chantilly pour le second (voir photos). Le fait debrosser le portrait du roi de profil peut paraître atypique mais il fait échoaux médailles antiques qui représentaient immanquablement les empereurs deprofil. Ainsi, Louis XIV, tel Marc-Aurèle qui fit plier les Germains ou Alexandrele Grand qui vainquit les hordes Perses, pose debout à l’abri des murs d’unpalais ou d’une ruine antique devant un paysage vallonné qui se déploiederrière lui. Vêtu d’une chemise bleue évoquant le Saint-Esprit, il est couvertd’une cuirasse dite « à la romaine » et d’une toge pourpre nouée surl’épaule. Avec un port de tête altier et le regard tourné vers un horizonlointain, le roi des Français s’appuie sur son bâton de commandement affirmantainsi son autorité.Ayant compris très tôt l’importance du prestige culturel et l’excellentcanal de propagande que constitue l’art, le Roi-Soleil aime à se fairereprésenter tantôt en Apollon, dieu de l’astre solaire, tantôt en chef deguerre sous les traits d’un commandant militaire tout droit sorti del’Antiquité. C’est ainsi qu’à travers les peintures et les sculptures quiornent les demeures royales, on découvre le roi incarné en dieu de lamythologie ou en général romain, tel le légendaire Jules César.

Notre grand portrait est serti dans un puissant cadre enbois sculpté et doré surmonté d’une couronne royale au coussin bleu-roi. Dimensions: 130 x 98 cm – 149 (163 avec la couronne) x 117cm avec le cadre

Biographie :Pierre Mignard (Troyes 1612 – Paris 1695) est le frère deNicolas (dit Nicolas Mignard d’Avignon), peintre lui aussi. Comme Valentin deBoulogne, Michel Dorigny, Charles Le Brun ou Eustache Le Sueur, Pierre Mignardest l’élève de Simon Vouet. Il est surnommé « le Romain » parce qu'il séjournelongtemps à Rome, où il partage sa carrière entre la réalisation de grandescompositions historiques et l’art du portrait dans lequel il excelle. En 1657, LouisXIV le fait rappeler pour lui confier la décoration de la coupole duVal-de-Grâce et de la petite galerie de Versailles. Après la mort de Charles LeBrun, il est nommé premier peintre du Roi et directeur de l'Académie depeinture. Pierre Mignard est considéré comme l’un des meilleurs coloristes deson temps et se distingue par le naturel et la vérité de l'expression de sesfigures, son pinceau est moelleux et plein de la grâce.

Bibliographie :
- AUBERT, Jean, Visages du Grand Siècle : le portrait français sous le règnede Louis XIV, 1660-1715, (cat. exp., Nantes, Musée des beaux-arts, 20 juin - 15septembre 1997 ; Toulouse, Musée des Augustins, 8 octobre 1997 - 5 janvier1998), Somogy, 1997
- KIRCHNER, Thomas, Heurs et malheurs du portrait dans la France du XVIIesiècle, Paris, Fondation maison des sciences de l’homme Centre allemandd’histoire de l’art, 2022
- BOYER Jean-Claude, Pierre Mignard le Romain, Documentation FrançaiseEditions 1997
- MILOVANOVIC, Nicolas, Catalogue des peinturesfrançaises du XVIIe siècle du musée du Louvre, Gallimard Louvre éditions, 2021
- MEROT, Alain, La Peinture française au XVIIesiècle, Gallimard Electa, 1994
- HILAIRE, Michel, RAMADE, Patrick, Grand Siècle,Seuil RMN, 1993
- MAC ALLISTER JOHNSON, William, Les Peintres duroi 1648 – 1793, catalogue d’exposition, RMN, 2000