Colonne torse de cloître à chapiteau à crochets
 - Italie, XIVᵉ siècle


Colonne torse de cloître à chapiteau à crochets
Italie, XIVᵉ siècle
127 × 29 × 27 cm

Cette élégante colonne en marbre blanc constitue un remarquable témoignage de la sculpture architecturale gothique en Italie. Son fût élancé, d’une grande vigueur plastique, est sculpté de deux bandes hélicoïdales entrelacées qui s’élèvent en une spirale continue, animant la surface d’un subtil jeu de pleins et de creux. Ce rythme ascensionnel confère à l’ensemble une impression saisissante de mouvement et de verticalité.

Le fût repose sur une base moderne en métal, destinée à en assurer la stabilité.

Ses dimensions relativement modestes — 127 cm de hauteur pour une section de 29 × 27 cm — correspondent à celles des colonnes de cloître conçues pour soutenir des arcades de faible portée, telles qu’on les rencontre dans les établissements franciscains, dominicains et augustiniens d’Italie centrale et septentrionale. Disposées en série, ces colonnes alternaient souvent fûts lisses et fûts torsadés, ou étaient associées par paires sous une même arcade afin de rythmer l’espace architectural des galeries.

Le chapiteau, sculpté dans le répertoire gothique, est orné de puissants crochets végétaux aux angles et sur les faces, sous un abaque quadrangulaire d’une grande sobriété. La qualité de son exécution témoigne du raffinement décoratif caractéristique de l’architecture religieuse italienne du XIVᵉ siècle.

Des exemples comparables de colonnes torses se retrouvent notamment dans les cloîtres de San Paolo fuori le Mura et de San Giovanni in Laterano à Rome, où ce type de support, à la fois structurel et ornemental, participe pleinement à la richesse plastique de l’architecture monastique médiévale.

Par la pureté de ses lignes et la vigueur de sa sculpture, cette colonne s’impose comme un élément architectural de grande qualité, emblématique de l’esthétique gothique italienne.