Francesco Morandini detto Il Poppi (Poppi 1544 - 1597 Florence) - Scène de la Crucifixion

Cette toile inédite représentant une scène de la Crucifixion avec saint François et des anges fait partie de la vaste production d'œuvres dévotionnelles de Poppi, commandée par des particuliers.
Après le succès de son travail au Studiolo de François Ier, l'élève de Vasari se consacra à la réalisation de nombreuses œuvres sur le même sujet.
Borghini lui-même (1584) mentionne plusieurs tableaux de Poppi intitulés « Christ crucifié » dans les demeures de nobles florentins.
Ces sujets se retrouvent aussi bien sur panneau (grands retables, tels que ceux de San Michele in San Salvi ou de San Francesco in Castiglion Fiorentino) que sur toile (on cite un exemplaire conservé à la Galleria Nazionale de Parme, inv. GN392, un autre très similaire dans une collection privée florentine, et une petite toile vendue aux enchères par Pandolfini, lot 81, vente 220, 2017).
Nombre de ces toiles ont disparu ou sont introuvables sur le marché. Un fil conducteur se dessine cependant entre elles : un dessin de Poppi, conservé au musée Wicar de Lille (inv. 329), où deux anges et le Christ sont représentés dans leur pose caractéristique, entourés de figures de personnes en deuil et de saints.
Tandis que deux des trois toiles représentent Marie-Madeleine au pied de la Croix, et la troisième (celle de Pandolfini) le Christ seul, notre exemplaire représente saint François au pied de la Croix.
D'un point de vue iconographique, le Christ se tient sur la Croix, la tête inclinée vers la droite, les bras légèrement croisés en forme de U. Cette composition sculpturale présente une cohérence encore adoucie par un subtil jeu de lumière qui détache le corps du Christ de la Croix et du fond sombre.
Le pagne en forme de X qui semble émaner du nœud central est caractéristique du style de Poppi, comme en témoignent toutes les comparaisons mentionnées précédemment.
Le corps, à l'instar des anges et de saint François, se distingue par des couleurs irisées et un clair-obscur remarquable, à la fois audacieux et réaliste.
À l'arrière-plan, à droite comme à gauche, on aperçoit des édifices à plan centré d'inspiration classique, évoquant Vasari (il suffit de contempler la Crucifixion de la chapelle Seripando à Naples), auxquels Poppi fait référence à plusieurs reprises (manifestement dans la veine de Morandini) dans ses peintures (sous une forme particulièrement proche de la nôtre, sur la petite toile d'une collection privée florentine).
Les tonalités et le « paysage de la mort » (Pacini, 1979) unifient également les représentations plus dévotionnelles de Poppi (je fais donc référence ici spécifiquement aux petites toiles plutôt qu'aux grands retables, pour des raisons évidentes d'adaptation du style à l'espace figuratif), tout en s'inscrivant dans une culture liée aux grands peintres (dont Vasari) auprès desquels Poppi s'est formé.
Les ombres, les arbres si faiblement éclairés qu'ils sont presque invisibles, les bâtiments lointains engloutis par l'espace, un gris presque métaphysique, isolent la scène centrale sans sacrifier le décor, source de plaisir pour l'artiste.
Le fond sombre, cependant, met en valeur les éléments que le spectateur est censé observer.
D'un point de vue chronologique, on peut affirmer avec certitude que le tableau date de la fin des années 1570 au début des années 1590, ce qui le situe après l'achèvement du Studiolo et de l'exemplaire conservé à Parme. Elle fait donc partie d'un ensemble d'œuvres variées (auquel cette variante représentant saint François a été ajoutée) destinées à la dévotion privée des messieurs.
La toile semble avoir été découpée et collée sur un support rigide moderne, tout en conservant l'intégralité de l'espace figuratif original : on distingue en effet un cadre monochrome brun qui délimite cet espace.
Encadrement doré du XIXe siècle.
Dimensions : 41 × 28 cm (sans cadre) / 53 × 40 cm (avec cadre)