Ancien Empire Khmer, Époque angkorienne, XIIème - XIIIème siècle, Statuette de Prajnaparamita

Représentation de la divinité Prajnaparamita en bronze à patine sombre


Ancien Empire khmer, Époque angkorienne
Style de Lopburi
XIIème - XIIIème siècle

La divinité est représentée dans une posture hiératique, debout, en samapada, les bras détachés du corps et tenant ses attributs classiques: un bourgeon de lotus dans la main gauche, tandis que la main droite enserre le Sutra de la perfection de sagesse. Elle est parée de nombreux bijoux: bracelets ornés de cabochons aux bras et aux poignets, colliers aux pendeloques finement ouvragées, ainsi qu'un large pendentif pectoral au motif floral.
Présentée la poitrine nue, les larges hanches recouvertes d’un ample sampot légèrement évasé vers le bas et décoré de bandes à motifs floraux. Celui-ci est soutenu par une ceinture dont le nœud d’attache adopte la forme d’une corolle et comporte un large pan plissé en forme de queue de poisson, caractéristique de l’art khmer angkorien.
Le visage se caractérise par de fines arcades sourcilières en léger relief se rejoignant à la base du nez et surplombant deux grands yeux lenticulaires. Le nez, fin et épaté, surplombe une bouche aux lèvres charnues esquissant un sourire figé, tandis que le menton est marqué d’une légère fossette. Le haut du front est délimité par un fin liseré encadrant l’ensemble de la coiffure composée de tresses verticales réunies en un haut chignon tronconique cerclé d'une tiare. Les oreilles sont ornées de larges pendants reposant sur les épaules. 

Notre statuette de Prajnaparamita représente la personnification abstraite du Prajanaparamita-sutra, texte fondamental du bouddhisme mahayana, incarnant la sagesse transcendante et parfaite qui permet d’atteindre l’Éveil en dépassant l’illusion du monde phénoménal.
Notre représentation s’inscrit dans un contexte particulier où le roi Jayavarman VII (1182-env. 1219/1220) fit du bouddhisme mahayana la religion dominante de l’empire khmer, marquant une profonde transformation religieuse et culturelle à Angkor à la fin du XIIème siècle. Ainsi, en pays khmer dès le VIIe siècle, les premières images d’Avalokitesvara apparaissent, installant la prééminence du mahayana, ou Bouddhisme du Grand Véhicule, sur le Bouddhisme des Anciens, ce dernier s’estompant dans la vie religieuse jusqu’au XIIIème siècle.
C'est au Xème siècle, sous les règnes de Rajendravarman et de son fils Jayavarman V, que la déesse apparaît dans un contexte alors largement hindou, où elle demeure encore une divinité secondaire, intégrée à des compositions triadiques aux côtés d'Avalokitesvara / Lokesvara ou Vajrapani et du Bouddha. C'est sous le règne de Jayavarman VII, qu'elle est élevée au rang de divinité majeure du Bouddhisme du Grand Véhicule, dans une conception où la sagesse (Prajnaparamita) et la compassion (Lokesvara) structurent l’idéologie religieuse royale. 

Le style de Lopburi, qui est à rattacher à la ville éponyme (ancienne Lavapura) située au centre de laThaïlande actuelle, se développe sous l’ère angkorienne entre le XIème et le début du XIIIème siècle dans le cadre de l’expansion de l’empire khmer en Thaïlande centrale. Durant la période d’Angkor Vat, la région est pleinement intégrée à la sphère politique et culturelle khmère, notamment sous Suryavarman II, ce qui favorise la diffusion des modèles architecturaux et iconographiques d’Angkor. Au XIIème siècle, sous Jayavarman VII, cette influence atteint son apogée avec l’essor de l’art bouddhique mahayana et du style du Bayon. Les productions de Lopburi reprennent alors les caractéristiques majeures de l’art khmer: hiératisme des figures, traitement volumétrique des corps et raffinement des drapés.

Pour une statuette de Prajnaparamita proche de la nôtre, voir la dernière illustration représentant la divinité conservée dans les archives du Musée national du Cambodge.

Bronze à patine sombre
Usure d'usage
18.5 x 7.3 cm hors socle
Ancienne collection privée new-yorkaise acquise avant 1970

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