1914-1918, souvenir de la bataille du Pacifique

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Section de câble télégraphique sous-marin soclée provenant de la station télégraphique de Fanning island, dans le Pacifique central
Gaine en acier, gutta-percha, fils de cuivre
Socle en bakélite et laiton


Dimensions avec socle : 18 (L) x 9 (l) x 13 (H) cm


Rapport de condition : très bon état d’usage, oxydation due à l’immersion prolongée ; la gutta-percha ayant séché, les spires composant la gaine d’acier sont mobiles    


L'île de Fanning, actuellement Tabuaeran, a été annexée par la Grande-Bretagne en 1888. La société britannique de communications Cable and Wireless a construit une station relais pour son câble télégraphique sous-marin du Pacifique central sur l'île. La station faisait partie de la « All Red Line » reliant l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada à la Grande-Bretagne.  

Au début de la Première Guerre mondiale en août 1914, l'escadron allemand d'Asie de l'Est, commandé par le vice-amiral Maximilian von Spee, quitte sa base de Tsingtao en Chine. Il avait l'intention de transporter ses navires en Amérique du Sud, où la marine marchande britannique pourrait être facilement attaquée. En traversant le Pacifique, le 6 septembre, Von Spee a détaché le croiseur léger SMS Nürnberg (orthographié Nurnburg sur la base de l’objet) pour enquêter sur l'installation britannique à Fanning et y détruire la station télégraphique.  

Au matin du 7 septembre 1914, le croiseur allemand s'approche de Fanning sous pavillon français. Remarquant le drapeau français, le personnel hisse un drapeau britannique sur le mât. Au moment où les employés remarquent la tromperie, des soldats allemands ont déjà débarqué sur l'île.  

Les Allemands ont gravement endommagé la station câblée, la rendant inutilisable et ont coupé les câbles de communication sous-marins de l'île. Ils ont également détruit des pièces détachées et des instruments. Le moteur a été complètement détruit à l'aide de tirs d'armes légères et d'explosifs. Des documents ainsi qu'une cache de fusils et de munitions ont été confisqués. Le mât a également été abattu. Les insulaires ont fait remarquer le professionnalisme et la courtoisie de la force allemande.