Saint Jean en Noyer, Polychromie d'Origine, Espagne - Début du XVIe siècle

Cette sculpture en noyer polychrome, représentant saint Jean, date du début du XVIe siècle. Réalisée en Espagne, elle a gardé sa polychromie d’origine. Son style, marqué par une influence flamande, suggère qu’elle pourrait être l’oeuvre d’un artiste originaire des Flandres actif en Espagne. En effet, les modèles flamands sont diffusés par les artistes eux-mêmes. Les drapés, soigneusement sculptés et peints en rouge et dorés, s’inspirent directement de ceux représentés dans les peintures des maîtres – largement diffusées en Europe – tels Jan van Eyck, Hugo van der Goes etc. En effet, à la fin du XVe siècle, l’Espagne et les Flandres sont étroitement liées par des alliances dynastiques et commerciales ce qui favorise une circulation des artisans et des modèles stylistiques entre ces régions.L’aspect introspectif, presque tendu, de saint Jean qui traduit l’intériorité du personnage est un parti pris de l’artiste. La tête délicatement penchée en avant, le saint fait un signe de bénédiction au-dessus de la coupe empoisonnée. Cet épisode, popularisé par la Légende Dorée de Jacques de Voragine, prend place lorsque Jean, accusé de sorcellerie, est exilé sur l’île de Patmos par l’empereur Domitien. De retour à Éphèse après son exil, saint Jean est mis au défi par le grand prêtre du temple de Diane : pour prouver la puissance de son dieu, il doit boire le contenu d’une coupe empoisonnée. Ici, le poison en sort sous la forme d’un dragon et Jean peut alors boire le breuvage, ce sera la preuve que son Dieu est le vrai.