Paire d’appliques torchères en bronze Époque Napoléon III – Second Empire.

Rare et spectaculaire paire d’appliques torchères en bronze doré et patiné, d’une qualité d’exécution remarquable, datant de l’époque Napoléon III (Second Empire), conçues à l’origine pour un éclairage au gaz, puis électrifiées ultérieurement pour un usage contemporain.

Chaque applique est formée d’un fût cannelé en forme de torche, richement sculpté, maintenu par une main naturaliste finement modelée, à patine noire, serrant le fût avec une grande précision anatomique. L’ensemble repose sur une base murale en drapé et se développe vers le haut par une bague décorée de rosaces, guirlandes et feuillages, surmontée d’une bobèche feuillagée accueillant aujourd’hui une ampoule en forme de flamme, parfaitement adaptée à l’esprit d’origine.

La qualité de la fonte, la netteté de la ciselure, la richesse du décor et la force sculpturale des mains situent clairement cette paire dans les productions ambitieuses du Second Empire, période marquée par un goût prononcé pour les décors spectaculaires, l’inspiration théâtrale et la mise en scène de la lumière.

Historique et contexte de l’éclairage au gaz: Introduit à Paris dès les années 1820, l’éclairage au gaz connaît son plein développement au cours du XIXe siècle et devient, sous le Second Empire, le principal mode d’éclairage des monuments, théâtres, hôtels particuliers et grands immeubles parisiens. Il permet un éclairage puissant, régulier et spectaculaire, particulièrement recherché dans les lieux publics tels que les théâtres, où la lumière participe pleinement à la mise en scène et au décor. Les luminaires de cette période sont encore pensés pour une flamme : torches, brûleurs, orifices d’aération et proportions spécifiques en témoignent. L’électricité, bien qu’expérimentée à partir des années 1870, ne s’impose réellement qu’à partir des années 1880–1890, avant de remplacer progressivement le gaz au tournant du XXe siècle, notamment pour des raisons de sécurité.

Le fait que cette paire d’appliques ait été conçue dès l’origine pour le gaz constitue ainsi un indice chronologique déterminant, confirmant une création antérieure à la généralisation de l’électricité et parfaitement cohérente avec une datation Napoléon III – Second Empire.

Provenance:
Selon la tradition familiale, cette paire d’appliques proviendrait d’un théâtre parisien, hypothèse parfaitement crédible au regard : de la conception initiale au gaz, du caractère spectaculaire et théâtral du décor, et de la qualité d’exécution, typique des commandes destinées aux grands établissements parisiens du XIXe siècle.

Comparaison et rareté:
La majorité des appliques à décor de mains que l’on rencontre aujourd’hui sont des productions du XXe siècle, souvent des années 1950, conçues directement pour l’électricité et d’un caractère essentiellement décoratif. Cette paire s’en distingue nettement par : sa conception originelle au gaz, son exécution sculpturale de haut niveau, et son vocabulaire décoratif caractéristique du XIXe siècle.

État:
Très bel état de conservation. Belle patine ancienne respectée. Électrification soignée et parfaitement fonctionnelle. Ampoules neuves fournies.

Dimensions:
Hauteur sans ampoule : 50 cm
Hauteur avec ampoule : 60 cm
Profondeur totale : 25 cm