Table d'offrandes chinoise en cancan émaillé, Dynastie Ming (1368-1644)

Ce petit autel miniature en poterie émaillée faisait à l'origine partie d'un don funéraire et date de la période Ming.

Cet autel décoratif est un exemple typique de ce qu'on appelle les Mingqi, des objets simples en poterie placés dans une tombe afin d'assurer le confort du défunt dans l'au-delà. Ces objets reflétaient souvent le statut du défunt et pouvaient inclure, outre de simples ustensiles, des statues d'animaux, de domestiques, de militaires, de musiciens ou des bâtiments miniatures. Les pièces d'intérieur importantes étaient également réalisées en poterie. Cet autel en est un bel exemple.

Sancai signifie littéralement « trois glaçures ». Cette technique consiste à appliquer des glaçures au plomb teintées et très brillantes sur la poterie. Les pigments sont composés d'oxyde de fer, qui donne les teintes jaunes et brunes, d'oxyde de cuivre, qui donne le vert, et de cobalt, qui donne la couleur bleue caractéristique. Cette technique était déjà utilisée pendant la dynastie Han, mais elle est tombée lentement mais sûrement en désuétude à partir du VIIIe siècle. Pendant la période Ming, cette technique de glaçage a connu un regain d'intérêt.