Le Colisée et l'Arc de Constantin, École italienne, d'après Giovanni Paolo Panini (1800-1820)

Ce tableau évocateur du début du XIXe siècle, réalisé par un maître anonyme de l'école italienne, est une réplique fidèle et caractéristique de la célèbre œuvre « Vue du Colisée et de l'Arc de Constantin » du célèbre peintre Giovanni Paolo Panini (1691-1765). Cette œuvre est un exemple parfait de « caproccio » : une composition dans laquelle les monuments historiques et les vestiges archéologiques, bien que reconnaissables, ont été réorganisés de manière esthétique par l’artiste afin de créer une image idéalisée de l’Antiquité romaine.

À gauche, l’architecture imposante et partiellement en ruines du Colisée domine la composition, tandis qu’à droite, l’arc de triomphe de Constantin se dresse sur fond d’un ciel nuageux et dynamique. Au premier plan, un vase classique monumental et des débris antiques éparpillés embellissent le paysage, animé par divers personnages en costumes d’époque qui déambulent parmi les vestiges d’un passé glorieux. Les voyageurs fortunés achetaient ce genre de toiles comme symbole ultime de statut social et comme souvenir lors de leur Grand Tour en Italie. Cette œuvre est encadrée dans un magnifique cadre doré.