Giovanna Maria Clementi dite "La Clementina", Portrait de Charles-Emmanuel III de Savoie

Le tableau représente Charles-Emmanuel III, roi de Sardaigne et duc de Savoie. Le souverain est figuré en buste, de trois quarts, le regard tourné vers le spectateur. Son allure fière et assurée est soulignée par les attributs de la royauté : le manteau d’hermine, maintenu par une agrafe ornée de pierres précieuses, et, en dessous, la cuirasse, symbole du pouvoir militaire, tandis qu’il tient dans la main droite le bâton de commandement. Il porte également le collier de l’Ordre de l’Annonciade, suprême distinction des Savoie en tant que chef de la dynastie, ainsi que la plaque du même ordre, partiellement dissimulée par les plis du manteau. Le tableau, d’une grande qualité, nous est parvenu dans un excellent état de conservation. On observe deux repentirs autour de la perruque et du manteau sur la partie gauche de la toile.

Charles-Emmanuel III de Savoie (Turin 1701 – 1773) fut roi de Sardaigne de 1730 jusqu’à sa mort. Souverain prudent mais énergique, il est connu pour ses capacités militaires et pour l’attention qu’il porta à l’administration du royaume. Il participa activement aux guerres européennes de son temps, en particulier à la guerre de Succession de Pologne (1733-1738) et à la guerre de Succession d’Autriche (1740-1748), au cours desquelles il réussit à consolider et à défendre les possessions savoyardes.

Sous son règne, le Piémont connut une période de relative stabilité et de modernisation : les fortifications furent renforcées, l’armée réformée et l’administration de l’État améliorée. Charles-Emmanuel III manifesta également un intérêt sincère pour l’instruction et pour les travaux publics.

L’œuvre, signée au revers du châssis, est de la main de la peintre Giovanna Maria Clementi, dite la Clementina (Turin 1690 – 1761), active principalement à la cour de Savoie au XVIIIᵉ siècle. Elle fut surtout célèbre comme portraitiste, appréciée pour la sensibilité avec laquelle elle sut rendre les visages et les caractères de ses modèles. Elle travailla longtemps pour la cour de Savoie, réalisant de nombreux portraits de membres de la famille royale et de l’aristocratie piémontaise, parmi lesquels ceux de Charles-Emmanuel III de Savoie et de ses proches.

Son style, raffiné et lumineux, associe l’élégance baroque à un goût croissant pour la clarté et le réalisme typiques du XVIIIᵉ siècle. La Clementina est aujourd’hui considérée comme une figure significative de la peinture italienne du XVIIIᵉ siècle, exemple de talent féminin dans un milieu artistique dominé par les hommes.