Portrait du peintre Frans Pourbus le Jeune, école du nord du XVII siècle

La peinture à l’huile sur toile représente le peintre Frans Pourbus le Jeune (Anvers 1569 – Paris 1622), reconnu comme l’un des plus grands portraitistes de son époque et apprécié dans toutes les cours d’Europe.

Né dans une famille d’artistes, il travailla d’abord à Bruxelles où il fut remarqué par le duc de Mantoue Vincenzo Gonzaga lors d’un voyage en Flandre ; celui-ci le voulut à sa cour comme portraitiste. Pourbus se transféra ainsi à Mantoue au début du XVIIᵉ siècle, devenant le peintre des Gonzague et œuvrant durant la période la plus faste de la dynastie. En 1609, il se rendit de nouveau à Paris auprès de Marie de Médicis, tant il était célèbre et estimé par la noblesse de l’époque. Ses portraits les plus célèbres sont assurément ceux de la cour de Mantoue (Vincenzo Ier, Éléonore de Médicis et leurs enfants) ainsi que ceux des souverains de France, Henri IV et le jeune Louis XIII.

La composition le montre de trois quarts, le regard tourné vers le spectateur, tandis qu’il est occupé à peindre une miniature et vêtu avec élégance, portant l’inévitable fraise. En haut à droite figurent la date, 1609, ainsi que l’âge du peintre, quarante ans.

Le tableau est de matrice nordique, probablement l’œuvre d’un artiste flamand ou allemand, et se trouve dans un bon état de conservation.