Ancien Appareil Photo Luminor Tropical de la Manufacture Française. France, vers 1925

Exceptionnel et très rare ancien appareil photo Luminor Tropical, fabriqué en France par la Manufacture Française d’Armes et Cycles de Saint-Étienne vers 1925–1930. Il s’agit d’un modèle presque inconnu de la prestigieuse ligne Luminor, version « tropicale » conçue pour les photographes d’expédition et des colonies, réalisée avec des matériaux nobles et résistants à l’humidité. Sa rareté est remarquable : il n’apparaît pas dans les catalogues habituels de Manufrance ni dans les bases de données spécialisées comme Collection-appareils, Collectiblend ou Camerapedia, ce qui accroît son intérêt historique et de collection.

Le corps est réalisé en bois tropical verni, probablement acajou ou palissandre, avec une finition profonde et soyeuse et des renforts en laiton nickelé brillant sur chaque coin. Le soufflet en cuir couleur miel est magnifiquement conservé, souple et sans fissures. La partie arrière présente la porte classique à couvercle rabattable et cadre en cuir, protégeant le verre dépoli d’origine en bon état.

L’ensemble optico-mécanique est de tout premier ordre. Il est équipé d’un objectif Krauss Paris Trianar f:4.5 F=13,5 cm, n° 78919, associé à un obturateur Compur de haute qualité fabriqué par Friedrich Deckel à Munich. Cette combinaison était réservée aux appareils professionnels de milieu à haut de gamme. L’obturateur fonctionne à toutes les vitesses, avec un déclenchement fluide et une ouverture diaphragmatique précise, bien qu’il n’ait pas été chronométré. Il conserve également sa poire de déclenchement pneumatique d’origine, parfaitement adaptée et en usage.

L’appareil est accompagné de trois châssis métalliques pour plaques de 10×15 cm, dont deux encore chargés avec du verre photographique d’origine, ajoutant un attrait supplémentaire pour les collectionneurs. L’ensemble présente une patine uniforme, sans déformation ni trace d’humidité, ce qui est exceptionnel pour une pièce presque centenaire.

Par sa conception et ses matériaux, le Luminor Tropical reflète le goût français pour la précision technique alliée à l’élégance artisanale. Ces versions tropicales figuraient dans les catalogues de Manufrance pour les photographes travaillant dans des climats extrêmes et sont aujourd’hui de véritables raretés muséales. Cet exemplaire, dans un état aussi splendide et pleinement fonctionnel, représente une occasion unique d’acquérir un authentique témoignage de l’ingénierie photographique de l’entre-deux-guerres.

Son attrait visuel, sa conservation impeccable et l’originalité de son format font de cet appareil une pièce essentielle pour les collectionneurs d’appareils à plaques ou d’appareils français historiques. Il constituera également un élément décoratif spectaculaire dans un studio, une bibliothèque ou un cabinet vintage, où sa beauté mécanique et le contraste du soufflet miel avec le bois rouge attireront tous les regards.

C’est l’une de ces pièces uniques qui n’apparaissent que très rarement. Sa rareté, son élégance et sa fonctionnalité en font un magnifique investissement dans l’histoire et la beauté technique. Ce n’est pas seulement un appareil photo, mais un témoin vivant de l’esprit pionnier de la photographie française.

Dimensions : 16,5 × 12,5 cm (6,5 × 4,9 in).

Histoire de Manufrance

La Manufacture Française d’Armes et Cycles de Saint-Étienne, connue sous le nom de Manufrance, fut fondée en 1885 par Étienne Mimard et Pierre Blachon. Basée à Saint-Étienne, elle devint l’une des entreprises les plus emblématiques de la France durant la première moitié du XXe siècle. Pionnière de la vente par correspondance, elle distribuait armes, bicyclettes, outils et, dès le début du XXe siècle, appareils photographiques sous ses propres marques, parmi lesquelles Luminor, Ideal et Le Photo-Sport.

Manufrance ne fabriquait pas tous les composants, mais assemblait des pièces provenant d’ateliers français et allemands tels que Krauss, Hermagis ou Berthiot, offrant des produits d’une excellente qualité, conception et fiabilité. Les appareils Luminor comptaient parmi ses lignes les plus appréciées : pliants, solides et élégants, destinés aussi bien aux professionnels qu’aux amateurs exigeants.

Les versions « tropicales » furent conçues spécialement pour les colonies et les voyages d’exploration, utilisant des bois résistants à l’humidité et des ferrures en laiton nickelé. Après la Seconde Guerre mondiale, Manufrance réduisit progressivement sa division photographique, se consacrant surtout à l’optique sportive et à l’armurerie. Toutefois, ses appareils Luminor demeurent un témoignage de la meilleure artisanat industriel français. Aujourd’hui, ils sont très recherchés par les collectionneurs et les musées techniques, symboles du raffinement et de la précision de la photographie française de l’entre-deux-guerres.

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