Saint Jean-Baptiste devant le roi Hérode. Époque XVIe siècle

Huile sur panneau de chêne, 82 × 64 cm
Présentée dans un cadre en bois sculpté noir, orné de motifs dorés aux centres et aux angles
Dimensions avec cadre, 95 × 81 cm

Sous un dais de velours vert brodé d’or, un roi couronné — probablement Hérode Antipas — siège dans la solennité de son pouvoir. Vêtu de velours noir, pantalon pourpre et fourrure, il lève la main dans un geste d’autorité, peut-être de jugement ou d’interrogation. Face à lui, un homme en tunique verte semble plaider ou transmettre un message. À droite, un groupe de soldats en armure encadre un personnage vêtu de rose pâle, au visage calme et lumineux. Ce dernier, porteur d’une auréole discrète, est identifié comme Saint Jean-Baptiste, présenté au souverain dans une scène de confrontation entre la parole prophétique et le pouvoir temporel.

La scène évoque l’épisode biblique où Jean-Baptiste, arrêté pour avoir dénoncé l’union d’Hérode avec Hérodiade, est conduit devant le roi. Le tableau saisit ce moment de tension silencieuse, où le saint, porteur d’une vérité intérieure, affronte le tumulte politique et les apparences du pouvoir. Le contraste entre la simplicité de sa tunique et l’apparat martial des gardes renforce la portée spirituelle de la composition.

La tension dramatique, les postures expressives et le raffinement des costumes évoquent les grandes compositions narratives de la Renaissance germanique. L’architecture classique en arrière-plan, les lointains bleutés et la rigueur du dessin rapprochent cette œuvre des panneaux du retable d’Oberried, conservés au Kunstmuseum de Bâle, réalisés par Hans Holbein le Jeune ou son atelier dans les années 1520–1530.

L’attribution à l’entourage de Holbein repose sur la qualité du modelé, la précision des visages et la construction spatiale, typiques de l’école bâloise. Le traitement du sujet, à la fois théâtral et introspectif, témoigne de l’héritage humaniste du maître, où la peinture devient le lieu d’un drame intérieur. Chaque geste, chaque regard, chaque étoffe participe d’un récit plus vaste : celui de la foi confrontée à l’arbitraire du pouvoir.

Bon état de conservation. Vendu avec un certificat d’expertise