Le Christ Rédempteur - Émilie-Romagne, début du XVIᵉ siècle


Le Christ Rédempteur

Émilie-Romagne, début du XVIᵉ siècle
Terre cuite
46 × 43 × 21 cm

Ce puissant et émouvant buste du Christ Rédempteur illustre avec une rare intensité la production en terre cuite qui s’épanouit en Émilie-Romagne et en Toscane entre la fin du XVe et le début du XVIᵉ siècle. Le Christ, au regard baissé et aux grands yeux en amande, présente une bouche entrouverte comme prête à murmurer une prière. Des gouttes de sang perlent sur son front, tandis que l’expression mélancolique du visage traduit une profonde intériorité spirituelle.

Les traits réguliers, le haut front bombé, le visage allongé, la raie médiane de la chevelure et la barbe bifide renvoient directement au modèle du Christ de Verrocchio dans le célèbre groupe en bronze de Saint Thomas et le Christ Rédempteur à Orsanmichele, Florence (commencé en 1467). Ce type, largement diffusé, devint l’un des archétypes de la figure du Christ dans la sculpture italienne.

Toutefois, contrairement au modèle de Verrocchio, le présent buste présente une tête droite, tournée vers le spectateur, affirmant une présence frontale et sereine. Le traitement de la chevelure est particulièrement remarquable : les mèches épaisses et entrelacées, animées de boucles nerveuses, tombent sur les épaules avec un réalisme vibrant. L’artiste démontre une maîtrise exceptionnelle du modelé, conférant à la matière une vie intérieure et une tension presque organique.

Cette approche expressive du matériau rapproche l’œuvre du style d’Agostino de’ Fondulis, sculpteur lombard actif à Lodi et à Milan vers 1490–1520. Ses figures, notamment celles de la Déploration du Christ mort à Santa Maria presso San Satiro à Milan, révèlent la même sensibilité à la texture et au pathos. Par sa chevelure foisonnante, son modelé charnu et son recueillement intériorisé, le Christ présenté ici s’inscrit pleinement dans cette tradition commune à l’Émilie et à la Lombardie du premier Cinquecento.

Bibliographie

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• J. Pope-Hennessy, Catalogue of Italian Sculpture in the Victoria and Albert Museum, vol. I, Londres, 1964, pp. 205–207.
• V. Sgarbi, Tra classicismo, naturalismo ed espressionismo, in La scultura al tempo di Andrea Mantegna.
• Superbi Gioffredi, Verrocchio and Late Quattrocento Italian Sculpture, Florence, 1992, p. 129, fig. 90