Paul-Elie Gernez (1888 - 1948) — Nu

Nu
Aquarelle sur papier, signée en bas à droite.
23 x 31 cm

Provenance:
Collection prviée, Paris

Paul-ÉlieGernez : Le Silencieux de Honfleur

Paul-ÉlieGernez, né le 25 August 1888 à Rouen et mort le 20 août 1948 à Honfleur, est unpeintre, dessinateur et aquarelliste français, reconnu pour la finesse de sontrait, la poésie silencieuse de ses natures mortes et la lumière apaisante deses paysages. Artiste discret mais d’une grande sensibilité, il s’impose commeune figure marquante de l’art figuratif du XXe siècle, notamment dans l’écolede Honfleur.
Issu d’unmilieu modeste, Paul-Élie Gernez montre très tôt un talent remarquable pour ledessin. Il commence sa formation à l’École des Beaux-Arts de Rouen, où il selie d’amitié avec d’autres artistes normands. Il s’imprègne des leçons derigueur du dessin académique tout en affirmant rapidement un style personnel,fait de précision, de retenue et d’élégance.
Installé àHonfleur en 1912, il s’imprègne de l’atmosphère particulière de ce portnormand, prisé des artistes depuis le XIXe siècle. Ce sera désormais son portd’attache, tant affectif qu’artistique.Gernez choisitde vivre loin de l’agitation parisienne. Il préfère la lumière douce de la côtenormande, les intérieurs silencieux, les objets familiers. Son œuvre sedéveloppe dans une grande liberté : il s’affranchit des modes sans les ignorer,observe les courants de son temps sans jamais s’y perdre. Il peint ce qu’ilvoit, ce qu’il aime, dans une approche méditative, entre classicisme etmodernité discrète.Ses premièresœuvres sont marquées par une certaine influence cubiste et constructiviste,mais très vite, il s’oriente vers une figuration épurée, toute en nuances. Ilaccorde une grande importance à la composition et à la lumière, qu’il travailleavec une grande subtilité.
Paul-Élie Gernez se distingue notamment par sontravail d’aquarelliste. Il en fait un art noble, maîtrisé, où chaque touche,chaque transparence, est pensée avec une grande économie de moyens. Ses paysagesde Normandie, ses vues du port de Honfleur ou de la campagne environnante sontmarqués par une lumière douce et stable, une forme de calme intérieur. Rien despectaculaire : seulement le quotidien sublimé par un regard attentif etsincère.
Sans jamaisrechercher la notoriété, Gernez expose régulièrement à Paris — notamment auSalon d’Automne et au Salon des Tuileries — où ses œuvres sont saluées pourleur justesse et leur sens de l’équilibre. Il bénéficie du soutien de galerieset de collectionneurs qui apprécient la profondeur de son œuvre derrière sasimplicité apparente. Il travaille également comme illustrateur et graveur,notamment pour des livres et revues d’art, apportant à ses compositions uneprécision graphique et une musicalité du trait.
Paul-ÉlieGernez s’éteint en 1948, à Honfleur, ville qui fut son refuge et sa muse. Illaisse une œuvre vaste et cohérente, marquée par une grande rigueur formelle etune sensibilité pudique. Loin des clameurs de l’avant-garde, il a construit uneœuvre de silence et de lumière, qui touche par sa sincérité et son exigence.
Sonœuvre est conservée dans plusieurs musées, notamment à Honfleur, Rouen, et aumusée d’Art moderne de Paris.