"Rare Portrait d'Une Dame Tenant Un Portrait Miniature d'Un Garçon C.1673-80, Huile Sur Toile"
Portrait d'une dame tenant un portrait miniature d'un garçon c.1673-80Cercle de John Michael Wright (1617-1694)
Dans cette composition touchante, une jeune femme a été représentée vêtue d'une robe de couleur sombre, drapée au corsage d'une écharpe de soie vaporeuse et de perles et de gros diamants, sur une chemise blanche. Le portrait peut être datable entre 1673 et 1680 en fonction de la coiffure et des vêtements du modèle. Le charmant sujet est clairement un gardien de statut, comme en témoigne le nombre copieux de perles et de gros diamants exposés, et les tissus sombres coûteux. L'image sert de rappel poignant de la fonction historique du portrait miniature, qui occupe une place prépondérante dans la composition. La nature portable de la miniature, et en fait le coût de son obtention, signifiait que souvent ces petits portraits étaient la seule ressemblance que l'on possédait d'un intime - généralement un amant, un conjoint ou un enfant. Dans ce portrait, la gardienne tient une miniature avec le portrait d'un jeune garçon, âgé de six à dix ans, que l'on peut supposer être son fils. La peinture miniature s'est développée au début du XVIe siècle dans la tradition des manuscrits enlumineurs (livres manuscrits). En Angleterre, la miniature était principalement un art du portrait entrepris par des peintres miniatures spécialisés. Au moment où notre portrait a été peint, les artistes incluaient un modèle avec une peinture miniature, mais ils sont assez rares.
Par tradition, la gardienne de notre portrait est Ann Curran. Il est très probable que notre portrait soit le même que celui qui faisait partie de la collection de la très honorable Maria Arabella, marquise douairière de Lansdowne, et vendu après sa mort en tant que "Collection of Valuable Paintings" le 13 juillet 1833, par les commissaires-priseurs M. George Robins, chez elle Wycombe Lodge, Kensington, Londres, Lot 2 (comme "A painting, portrait of Curran"). Wycombe Lodge a été construit en 1829, la même année où la douairière a élu domicile. Mary Arabella Maddox était la fille du révérend Hinton Maddox. Elle épousa le duc Gifford vers 1781 et plus tard, elle épousa John Henry Petty, 2e marquis de Lansdowne, fils du général William Petty, 1er marquis de Lansdowne et de Lady Sophia Carteret, en 1805. Elle mourut le 24 avril 1833.
Le visage a été finement représenté et le costume rendu avec un certain contrôle simplifié, ce qui était typique des œuvres de John Michael Wright, qui était l'un des artistes anglais natifs les plus réussis du XVIIe siècle, et avec des contemporains antérieurs tels que Robert Walker et William Dobson, était l'un des rares à trouver faveur parmi les échelons supérieurs de la société. Il a introduit une saveur plutôt italienne dans la peinture britannique, contrairement à tous les autres portraitistes de la seconde moitié du siècle. Lorsqu'elles sont placées à côté de l'œuvre de Lely, par exemple, les caractérisations vivantes et réalistes de Wright ont tendance à renforcer la critique de Pepy selon laquelle les portraits de Lely étaient "bons mais pas comme" et le commentaire de Pepy en 1662, en quittant l'atelier de Lely et en visitant celui de Wright, énonce le contraste entre les deux : "[de] M. Lillys... De là à Wrights le peintre, mais Seigneur, la différence qui existe entre leurs deux œuvres".
Aucun autre artiste anglais avant Wright n'avait voyagé et étudié aussi longuement sur le continent. Au cours de ses plus de dix années à Rome et de sa pratique de la peinture en France et dans « d'autres parties » vraisemblablement aux Pays-Bas, Wright s'est doté d'une expérience bien plus large que celle de tout peintre travaillant en Grande-Bretagne au cours de la seconde moitié du XVIIe siècle - cette expérience confère à ses images une touche internationale. La plupart de ses modèles ne se conforment à aucun type de visage à la mode, mais ont des traits fortement et habilement individualisés par opposition à la représentation stéréotypée de la beauté féminine par Lely. Même son choix de couleur, plus haut et plus froid dans ses tons bleus et roses, est différent de la gamme habituellement plus chaude d'abricot, de cannelle, de chocolat et de roux de Lely. La femme dans ses portraits qui étaient pour la plupart en dehors des cercles de la cour reflète un comportement féminin plus traditionnel de modestie calme et soumise.
L'individualité convaincante et le succès de Wright en tant qu'artiste sont en partie dus à sa formation et à sa formation artistiques diverses. Né à Londres, il s'est d'abord formé à Édimbourg en tant qu'apprenti de George Jamesone qui avait acquis une renommée considérable et dont le travail n'était en aucun cas inférieur aux peintres d'origine anglaise travaillant à Londres. Au début des années 1640, il s'installe à Rome où il étudie et se familiarise avec certains des meilleurs peintres de la région. En 1648, il devient membre de l'Académie de Saint-Luc aux côtés d'autres artistes importants tels que Poussin et Velasquez. En 1656, il retourne à Londres et deux ans plus tard, en 1658, une publication le désigne comme l'un des meilleurs artistes d'Angleterre.
Provenance : (probablement) Maria Arabella, marquise douairière de Lansdowne (décédée en 1833)
Dimensions : hauteur 89 cm, largeur 77 cm encadré (hauteur 35 po, largeur 30,25 po encadré)
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