Pour célébrer le 350e anniversaire de la première scène lyrique française, l’exposition « Un air d’Italie. L’Opéra de Paris de Louis XIV à la Révolution», et le catalogue qui l’accompagne, s’attachent à retracer l’activité de l’Académie royale de Musique, depuis l’époque du Roi-Soleil jusqu’à la fin de l’Ancien Régime. Autour d’une centaine de pièces, issues […]

Versailles… Ce nom évoque les intrigues, les chasses, les fêtes, et surtout l’art, omniprésent. Mais Versailles, lieu de sciences? L’idée paraît incongrue. Pourtant comment imaginer qu’au temps du centralisme politique, après que Colbert, fondant les académies, eut donné à la France une forme d’organisation intellectuelle, Versailles – où tout se décidait – ne fût que […]

Dans la continuité des ébénistes allemands du xviiie siècle, qui rivalisent d’ingéniosité pour multiplier cachettes secrètes et mécanismes, les artisans du début du xixe siècle donnent naissance à des meubles à multiples sécurités. Parmi les meubles les plus appropriés à soustraire aux yeux indiscrets, papiers, billets galants, le secrétaire s’impose en premier lieu. La restauration […]

Pour servir la grandeur du royaume, Louis XIV et après lui ses successeurs donnent à Versailles des fêtes grandioses qui rayonnent dans toute l’Europe. Afin de retenir auprès d’eux une cour que guette l’ennui, ils offrent des divertissements réguliers, diurnes et nocturnes, d’intérieur ou de plein air : chasse, promenade, comédie, concert, jeu, bal, feux d’artifice et […]

Comment soupçonner, en visitant aujourd’hui le domaine de Chantilly, qu’une des plus grandes orangeries de la France des XVIIe et XVIIIe siècles, édifiée par Jules Hardouin-Mansart, et son parterre, luxuriant et enchanteur, dessiné par André Le Nôtre, comblaient les sens aiguisés des visiteurs ? Ce bâtiment, né en 1683 de la volonté de l’illustre Grand […]

Au XVIIIe siècle, les marchands-merciers constituent une des plus importantes corporations parisiennes. À la fois négociant, importateur, collectionneur, designer et décorateur, ce marchand atypique travaille avec artisans et artistes sur le plan local, mais aussi régional et international. Au cœur d’un système à trois pôles – le commanditaire (issu souvent de la haute aristocratie), l’artisan […]