Charles CLAIR – Vaches et chevaux au pré – Huile sur toile – Signée

Charles Clair (1860 – 1930 ou 1947)
Vaches et chevaux au pré, fin du XIXe ou début du XXe siècle
Huile sur toile
Signée en bas à droite « Ch. Clair »
65 x 54 cm (format 15 F), 77,5 x 66 cm avec cadre
Bon état, une restauration dans le ciel
Cadre en bois laqué noir mouluré, marie-louise dorée [époque à préciser]

Au premier plan, une grande vache pie, rousse et blanche, s’est arrêtée net. Elle tourne la tête de notre côté, comme si nous venions d’arriver dans le pré. Couchée à ses pieds, sa compagne au pelage fauve ne se donne même pas la peine de se lever.

Un peu plus loin, au bord d’une mare couverte de feuilles de nénuphars, deux chevaux se retrouvent. Le blanc a les sabots dans l’eau. Le petit brun, vu de dos, s’est posté près d’une vieille barrière faite de branches. Derrière eux, la prairie s’étend à perte de vue, semée de vaches minuscules, jusqu’à un horizon teinté de rose.

À droite, un arbre élancé penche au-dessus du pré. Il ne lui reste que quelques feuilles dorées. Et il faut bien chercher pour l’apercevoir : à la lisière du bois, une paysanne en robe bleue et coiffe blanche passe sur le chemin. Cette petite silhouette donne toute son échelle au paysage.

Charles Clair est surtout connu pour ses moutons à la bergerie. On le découvre ici en plein air, dans une lumière douce d’automne. Les animaux sont peints avec soin et beaucoup de présence. Le fond est traité plus librement, par petites touches légères. C’est une toile calme et lumineuse, qui trouvera facilement sa place dans une maison de campagne comme dans un intérieur plus citadin.

État
Bon état général. Une restauration dans le ciel est visible de près : la texture de la peinture y est légèrement différente. Toile sur châssis à traverse centrale. Cadre en bois laqué noir, mouluré, avec une marie-louise dorée, en bon état.

L’artiste
Charles Clair naît en 1860 à Mars-sur-Allier, dans la Nièvre. Il grandit à la campagne, au contact des troupeaux et des travaux de la ferme, qui nourriront toute son œuvre. Il se forme d’abord à l’École des Beaux-Arts de Nevers, puis à l’École nationale des Beaux-Arts de Paris.

Peintre et graveur, il expose régulièrement au Salon des Artistes français. Sa spécialité reste la bergerie : des moutons serrés dans la pénombre d’une étable de pierre, un sujet qu’il a peint de nombreuses fois et qui fait aujourd’hui sa réputation. Il peint aussi des paysages de campagne animés : prés, bords de rivière, bergères, lavandières, moissons. Les sources divergent sur la date de sa mort, 1930 ou 1947.

Œuvre visible à la galerie (07240)
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