Gaston LA TOUCHE Le bois antique

Gaston La Touche, né à Saint-Cloud en 1854, y passe la majorité de sa vie et s’y éteint en 1913. Peintre post-impressionniste et pastelliste, il évolue dans les cercles avant-gardistes parisiens. Dans les années 1870, il fréquente le quartier de la Nouvelle Athènes, un centre du romantisme parisien où se rassemblent écrivains, musiciens et peintres. C’est dans ce cadre qu’il noue une amitié avec Édouard Manet et fait la connaissance d’Émile Zola, dont il illustre L’Assommoir en 1879, inspiré par le mouvement réaliste. Aux alentours de 1890, La Touche rencontre Félix Bracquemond, qu’il considère comme son maître. Sous l’influence de ce dernier, il se tourne vers des thèmes inspirés du XVIIIe siècle, tels que les fêtes galantes et les scènes « à la Watteau », caractérisées par des tons clairs et opalescents. Ce style distinctif lui procure un grand succès et de nombreuses récompenses lors des Salons des Artistes Français. Par la suite, son travail évolue vers des compositions symbolistes, révélant une maîtrise exceptionnelle de l’aquarelle et du pastel. Dans Le Bois antique, le rendu vaporeux du paysage et des personnages crée une atmosphère mystérieuse, oscillant entre rêve, cérémonie païenne, mythologie et fantastique. La Touche se distingue également comme décorateur, recevant des commandes prestigieuses. Il réalise notamment Fête de Nuit pour le Palais de l’Élysée, une allégorie de l’amour féminin pour le Ministère de l’Agriculture, ainsi que quatre panneaux représentant les arts pour le Ministère de la Justice, aujourd’hui conservés au Sénat, (dépôt du Musée d’Orsay). Il travaille aussi sur des projets privés de renom, comme la décoration de la salle dorée du restaurant Le Train Bleu en 1900, avec une vue d’Antibes, et le grand hall de la villa d’Edmond Rostand à Cambo-les-Bains, entre 1905 et 1908. Les œuvres de Gaston La Touche sont conservées dans de nombreux musées en France et à l'étranger, tels que le Musée d'Orsay à Paris, le Musée des Beaux-Arts de Rouen et le Musée des Beaux-Arts de Nantes.