École romaine, XVIIe siècle, Sainte-Famille

École romaine, XVIIe siècle

Sainte-Famille

Huile sur onice, cm 16 x 10 - Avec cadre, cm 35 x 30

Le tableau en question, qui fait référence à l’école romaine du XVIIe siècle, représente une élégante dalle en onyx insérée dans un cadre en bois, richement doré et décoré de motifs végétaux, surmontée d’une petite cimaza portant le visage d’un putto. Cette Sainte Famille manifeste, de fait, les traits distinctifs de la production artistique de la capitale au cours du XVIIe siècle, période où l’utilisation de pierres dures et semi-précieuses comme base picturale a atteint son apogée technique et esthétique. L’intégration magistrale entre matière naturelle et donnée figurative se manifeste dans la manière dont l’artiste exploite les veinures verticales et les transparences laiteuses de l’onyx non seulement comme fond neutre, mais aussi comme élément architectural et atmosphérique intrinsèque, en transformant les stratifications de la pierre en une sorte de lumière divine ou en un appareil scénographique qui enveloppe les figures. Stylistiquement, la composition reflète le classicisme de Carraccio filtré à travers la grâce de Guido Reni et la leçon de Carlo Maratta, des modèles incontournables pour l’école romaine du XVIIe siècle. La douceur du visage de la Vierge, le doux corps de l’Enfant et la figure composée de Saint-Joseph reflètent une recherche d’équilibre et de décoration typique des chartes privées romaines de l’époque, qui préféraient les petits objets de dévotion domestique capables d’allier le prestige du matériel à la clarté du message sacré. La technique picturale révèle une application de la couleur attentive à ne pas recouvrir totalement le support, en laissant l’éclat minéral sous-jacent participer au rendu chromatique, spécialement dans les passages clair-obscur et dans les lueurs des tissus. Même le cadre métallique avec des ornements en buline, qui reprend des motifs végétaux et volute typiques de l’orfèvrerie baroque, confirme l’appartenance à ce domaine de production de luxe qui a prospéré dans les ateliers romains, où la peinture, la sculpture et les arts appliqués se fondaient pour créer des objets d’une valeur extraordinaire destinés aux grandes familles aristocratiques ou aux prélats de la cour papale. En accord avec le goût pour Mirabilia et Wunderkammer, à partir du XVIIe siècle commença à se répandre l’intérêt pour la peinture sur des plaques de pierre, dont les veinures naturelles étaient exploitées par les artistes comme base pour l’illustration à l’huile de scènes sacrées, comme dans ce cas, mais aussi parfois de paysages et de marines : il n’était pas étrange à l’époque, en effet, de trouver dans les demeures les plus prestigieuses des surfaces lapidaires décorées intactes à l’intérieur de grands cadres ou insérées dans des objets de haute valeur artistique, à la manière de peintures.