Joseph Rodgers & Sons, Sheffield (UK), 1923, Chandeliers

Joseph Rodgers & Sons, Sheffield (UK), 1923

Chandeliers avec des fanfares ailées et des décorations florales

Argent et ivoire, cm 21 alt.

Cette paire de chandeliers, réalisée en 1923 à Sheffield par la célèbre boutique Joseph Rodgers & Sons, représente un exemple remarquable de synthèse raffinée entre métallurgie précieuse et art de la sculpture. Les objets se présentent avec une structure élancée et élégante, où la brillance froide de l’argent s’allie harmonieusement à la chaleur de l’ivoire. La partie centrale de la tige est entièrement dédiée à une décoration complexe en ivoire sculptée, animée par des figures de putois finement sculptées qui semblent émerger d’un entrelacement de motifs végétaux et floraux. Ces petits gènes ailés, rendus avec une extrême douceur plastique, soutiennent un bouclier central lisse, encadré par des volutes et des feuilles d’acanthe, qui confère à l’ensemble un dynamisme typique du goût néo-baroque de la fin du siècle. Il est intéressant de noter que, bien que les parties en argent aient été réalisées dans les années 1920 du siècle dernier, les parties en ivoire ont probablement été réalisées au XIXe siècle. À la base de chaque chandelier, la surface argentée porte l’histoire même de l’objet à travers une série de poinçons qui certifient son authenticité et sa provenance. On distingue clairement les symboles distinctifs de l’atelier : l’étoile et la croix maltaise juxtaposées aux initiales JR, marque de fabrique de Joseph Rodgers, entreprise fondée en 1682 et devenue célèbre pour la qualité supérieure de sa production. À côté de ceux-ci, la couronne identifie Sheffield comme bureau de garantie, tandis que le lion passant, parfois confondu à tort avec la figure même de Britannia mais ici symbole de la pureté du métal, assure la norme de l’argent sterling au niveau national. Enfin, la lettre f en caractères minuscules indique avec précision l’année 1923.

Historiquement, ces objets se situent dans une période de grande effervescence pour les arts décoratifs britanniques, à cheval entre la solidité de la tradition victorienne et les nouvelles instances esthétiques. La Joseph Rodgers & Sons, opérant dans le cœur industriel de Sheffield et vantant un magasin prestigieux à Londres, a su interpréter le désir de luxe de la bourgeoisie de la fin du XIXe siècle. Dans ces chandeliers, l’éclectisme tardif-victorien s’exprime à travers la fusion de matériaux précieux et le rappel des thèmes classiques et de la Renaissance, retravaillés avec une sensibilité qui annonce la complexité ornementale du nouveau siècle. Ce sont des objets qui ne remplissaient pas seulement une fonction d’usage, mais servaient de véritables symboles de statut et de goût à l’intérieur des salons de l’époque.