17ème Siècle, école Florentine, Lion Avec Bouclier Héraldique

17ème siècle, École florentine
Lion avec bouclier héraldique
Pierre, cm 38 x 48

La crèche sculpture figure un lion héraldique en train de soutenir fièrement un bouclier, à son tour élaboré à blasonnage. Le lion, représenté dans la plénitude de la première maturité, avec la crinière farouchement plissée et une magnifique caractérisation du museau, repousse toutes les griffes indiquant au spectateur, dans son expressivité décidée et dans la soumission de l’attitude, d’observer les armoiries.
Sur le bouclier est sculptée la figure héraldique classique d’un lion rampant au naturel, sans armes et non lingué. L’animal arqué décidé la queue (en héraldique il se décrit comme lâche) tout en saisissant avec les pattes antérieures tronc et branche de ce qui est vraisemblablement un chêne stylisé; pas par hasard la définition de "rampant" dérive du latin rapere, C’est un acte tenace de s’emparer de quelque chose.
Indépendamment des précédents iconographiques du lion rampant à une plante, à rechercher dans la force métaphorique du monde naturel qui grimpe à l’arbre de vie, si chers au monde persan, la présente sculpture représente donc une double affirmation de pouvoir, C’est un lion héraldique en trois dimensions portant un blason. Se situant donc sur la base des bêtes totémiques érigées en emblèmes citoyens, ce lion rappelle de très près le marzocco ("petit Mars") florentin, animal symbole de la ville toscane, Il est entré dans l’imaginaire collectif grâce à la girouette sur la Tour d’Arnolfo du Palazzo Vecchio (aujourd’hui située en face de la Salle des 500). Ce n’est pas un hasard si la République florentine, à l’occasion de la visite du pape Martin V, a commandé à Donatello (1419-1420) la sculpture du Lion Marzocco soutenant les armoiries de Florence, à placer sur l’escalier des appartements papaux de Santa Maria Novella. L’artiste le figure assis, tout comme le présent, à la majesté évocatrice. Même si par la suite le Marzocco donatelliano fut déplacé dans les locaux les plus appropriés du Musée du Bargello, une copie sur le même site de Piazza della Signoria, où fut immédiatement détournée l’œuvre, rappelle encore aujourd’hui le symbole de la république florentine.