Mario Tozzi (1895-1979) Paysanne et sa vache vers 1920

Mario TOZZI
(Fossombrone, Italie 1895 – Saint Jean du Gard 1979)
Paysanne et sa vache
Huile sur toile
H. 34 cm ; L. 58,5 cm
Signée en bas à gauche  
 
Mario Tozzi naît dans les Marches, en Italie. Très tôt attiré par le dessin et la peinture, il abandonne des études de chimie pour intégrer, en 1913, l’Académie des beaux-arts de Bologne. Il y côtoie notamment Giorgio Morandi et Osvaldo Licini, deux artistes qui participeront, chacun à sa manière, au renouvellement de la peinture italienne. Diplômé en 1915, Tozzi sert pendant la Première Guerre mondiale, avant de reprendre son parcours artistique à la fin du conflit. 
 
En 1919, il épouse Marie-Thérèse Lemaire, qui deviendra une figure importante de son univers personnel et artistique. Le couple s’installe à Paris en 1920, ville où Tozzi découvre un milieu artistique particulièrement stimulant. Il participe aux Salons des Indépendants, d’Automne et des Tuileries, tout en développant un langage pictural qui s’éloigne progressivement du naturalisme de ses débuts. La simplification des formes, la construction des volumes et la recherche d’un équilibre entre observation du réel et idéalisation deviennent les fondements de son œuvre. 
 
À partir du milieu des années 1920, Tozzi s’affirme sur la scène artistique européenne. En 1926, il rejoint le Groupe des Sept, également appelé Les Italiens de Paris, aux côtés de Massimo Campigli, Giorgio de Chirico, Filippo de Pisis, Alberto Savinio, René Paresce et Gino Severini. Proche des recherches de Valori Plastici et du Novecento Italiano, il élabore une peinture aux accents classiques et métaphysiques, caractérisée par des figures monumentales et des atmosphères silencieuses. Après son retour en Italie en 1936, il poursuit son activité malgré de graves problèmes de santé qui interrompent durablement sa production. Il reprend la peinture à la fin des années 1950, avant de s’orienter vers une expression plus géométrique et synthétique.

Notre toile représente une paysanne auprès de sa vache, devant des rangs de vignes. La scène évoque avec simplicité la vie quotidienne à la campagne. La composition s’organise autour de la vache, dont la robe claire contraste avec la longue robe sombre de la femme entourés de tons chauds d’ocre, de jaune doré, de brun et de vert. À l’arrière-plan, le muret et les piquets des vignes structurent l’espace. La touche est libre et expressive. Les coups de pinceau restent visibles, privilégiant la couleur et les volumes plutôt que le détail. 
 
Réalisée vers 1919-1920, cette œuvre appartient à la jeunesse de Mario Tozzi. Elle témoigne de son intérêt pour les scènes rurales et l’observation directe de la nature. La construction des formes révèle déjà une attention particulière aux volumes et à l’équilibre de la composition qui précède l’évolution de Tozzi vers un langage plus synthétique et géométrique, qui s’affirmera au cours des années 1920. Elle constitue ainsi un témoignage intéressant de ses premières recherches, encore proches du naturalisme, mais annonçant une approche plus construite de la peinture.