AFRIQUE DU SUD / CAP DE BONNE-ESPÉRANCE / PLAN DE LA VILLE ET DU FORT / JACQUES-NICOLAS BELLIN

AFRIQUE DU SUD – LE CAP DE BONNE-ESPÉRANCE
PLAN ANCIEN DE LA VILLE ET DU FORT
JACQUES-NICOLAS BELLIN – XVIIIe SIÈCLE

Très intéressante et décorative gravure ancienne représentant le plan du fort et de la ville du Cap de Bonne-Espérance, dans l'actuelle Afrique du Sud, à une époque où cette cité occupait une position stratégique majeure sur la route maritime reliant l'Europe aux Indes orientales.

Intitulée « Plan du Fort et de la Ville du Cap de Bonne Esperance », cette remarquable représentation cartographique est attribuée au célèbre cartographe et ingénieur hydrographe français Jacques-Nicolas Bellin (1703-1772), l'une des grandes figures de la cartographie française du XVIIIe siècle.
Ce plan figure dans le tome V de l'ouvrage Histoire générale des voyages de l'abbé Prévost, publié vers 1748. La mention « Tome V. N° 7 », visible dans l'angle inférieur droit, permet de rattacher cette gravure à cette importante publication consacrée aux grandes découvertes et aux voyages autour du monde. La date exacte du tirage présenté ne peut toutefois être déterminée avec certitude.
Cette gravure nous transporte dans l'histoire de la colonisation européenne de l'Afrique australe, lorsque Le Cap constituait une escale essentielle pour les navires marchands qui contournaient le continent africain afin de rejoindre les comptoirs d'Asie.
Fondée en 1652 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, la colonie du Cap se développa progressivement autour de son port, de ses installations militaires, de ses bâtiments administratifs et de ses jardins destinés à approvisionner les navires en produits frais.
La gravure présente avec une grande précision l'organisation de la ville ancienne, son remarquable tracé régulier en damier, ses rues, ses principaux édifices et ses installations portuaires.

On y distingue notamment le célèbre Jardin de la Compagnie, vaste espace cultivé qui joua un rôle fondamental dans le développement de la cité, ainsi que le fort du Cap de Bonne-Espérance, avec ses impressionnantes fortifications bastionnées en étoile.

La place d'armes, les magasins de la Compagnie, les bâtiments du gouverneur, les installations militaires et le rivage de la baie sont également représentés avec une grande finesse.

Une légende détaillée permet d'identifier les différents bâtiments et lieux importants de la ville, tandis qu'un élégant faisceau de lignes de direction maritime complète cette composition particulièrement intéressante, tant sur le plan historique que cartographique.

Ce document constitue un précieux témoignage de l'histoire urbaine, coloniale et maritime du Cap, aujourd'hui Cape Town, l'une des principales villes de l'Afrique du Sud. Il évoque également le rôle déterminant de cette région dans les échanges commerciaux entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie, bien avant l'ouverture du canal de Suez.

Jacques-Nicolas Bellin (1703-1772)

Ingénieur hydrographe de la Marine royale française et membre de l'Académie de marine, Jacques-Nicolas Bellin fut l'un des cartographes les plus importants de son époque. Auteur de très nombreuses cartes marines, géographiques et plans de villes, il contribua considérablement au développement et à la diffusion des connaissances géographiques au siècle des Lumières. Ses travaux figurent dans plusieurs des grandes publications géographiques et récits de voyages du XVIIIe siècle.

Une belle pièce de collection pour les amateurs de cartographie ancienne, d'histoire maritime, de voyages, d'explorations et de l'Afrique du Sud.

Dimensions :
À vue : 23 × 28 cm
Avec cadre : 37 × 42 cm