Étui à cire en fer forgé à double cachet - Époque Louis XIV v1700 - Nuremberg ou Augsbourg

Rare étui à cire ancien en fer forgé, de forme cylindrique, ouvrant aux deux tiers par un système de vissage et muni à chacune de ses extrémités d’un cachet gravé. Mesurant seulement 8,5 cm de longueur, cet élégant petit objet témoigne du soin apporté aux instruments personnels de correspondance et de scellement à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle.

La sobriété de son corps métallique contraste avec la singularité de ses deux matrices gravées. L’une présente un monogramme composé d’initiales entrelacées, encadré d’une bordure ponctuée. L’autre porte une composition plus énigmatique, associant plusieurs motifs géométriques et figuratifs, également soulignés par une bordure de points. L’interprétation exacte de ce décor reste à établir, ce qui ajoute à l’intérêt de cet objet de collection.

Le corps cylindrique, aux extrémités légèrement évasées, est constitué de deux parties assemblées par un filetage. La construction est simple, fonctionnelle et robuste. Le fer présente une patine ancienne, avec des nuances sombres et des traces d’usage qui participent à son caractère authentique.

L’étui à cire était destiné à conserver un bâton de cire à cacheter, indispensable à la fermeture et à l’authentification des lettres, documents et plis privés à une époque où le sceau constituait un signe d’identification personnelle.

L’originalité de cet exemplaire réside dans la présence de deux cachets distincts, permettant de disposer de deux empreintes différentes avec un seul instrument. Le monogramme pouvait servir à marquer les documents au nom de son propriétaire, tandis que la seconde matrice pouvait correspondre à un autre emblème ou signe personnel.

Ces petits objets, à la fois utilitaires et personnels, occupaient une place particulière dans la culture matérielle des XVIIe et XVIIIe siècles. Leur format réduit permettait de les conserver dans un nécessaire de bureau ou de les transporter facilement.

La construction de cet étui évoque un type d’objet attribué à certains ateliers de Nuremberg ou d’Augsbourg, deux centres artisanaux réputés pour leur travail du métal. Selon une hypothèse proposée pour des exemplaires comparables, les corps en fer auraient été fabriqués dans ces régions avant d’être exportés en France, où les matrices étaient gravées et personnalisées pour leurs propriétaires.

La provenance germanique de notre étui ne peut cependant être considérée comme certaine en l’absence de marque d’atelier ou de documentation ancienne. Son attribution à un atelier de Nuremberg ou d’Augsbourg reste une hypothèse fondée sur des rapprochements typologiques.

8.5cm de long
Fin du XVIIe ou début du XVIIIe siècle