École espagnole vers 1580 – Saint Jean l'Évangéliste - Huile sur panneau - XVI ème siècle

École espagnole, dernier tiers du XVIe siècle, vers 1575-1585
Saint Jean l'Évangéliste bénissant la coupe empoisonnée

Huile sur panneau.
53 × 38,5 cm

Cette peinture de la Renaissance espagnole représente saint Jean l'Évangéliste, figuré jeune et imberbe conformément à la tradition iconographique occidentale.

Le saint tient de la main gauche un calice dont s'échappe un petit dragon, tandis que sa main droite esquisse un geste de bénédiction.

Cette iconographie renvoie à un épisode de la tradition apocryphe consacrée à saint Jean, repris et largement diffusé au Moyen Âge par la Légende dorée de Jacques de Voragine. Selon le récit, alors que Jean prêche à Éphèse, le prêtre païen Aristodème lui présente une coupe contenant un poison mortel afin d'éprouver sa foi. Jean bénit la coupe puis en boit le contenu sans subir aucun mal. Dans la tradition artistique occidentale, le poison est symbolisé par un serpent ou un petit dragon s'échappant du calice, devenu ainsi l'un des attributs caractéristiques de saint Jean.

La composition, volontairement dépouillée, concentre toute l'attention sur la figure du saint. Le visage juvénile aux carnations claires, les cheveux bouclés, le traitement linéaire des drapés et la figure se détachant sur un fond sombre uniforme témoignent encore pleinement de la culture de la Renaissance. L'œuvre appartient vraisemblablement à un atelier espagnol du dernier tiers du XVIe siècle, nourri de modèles italiens alors largement diffusés dans la péninsule Ibérique.

Le tableau a récemment bénéficié d'un nettoyage conservatoire, qui a permis de retrouver la luminosité des carnations et la profondeur des couleurs.

Présenté dans un cadre ancien en bois mouluré et doré, ayant fait l'objet de reprises ponctuelles de dorure.

État : bon état général compte tenu de son ancienneté. Usures, restaurations anciennes et irrégularités conformes à une œuvre de cette époque. Le panneau présente au revers d'anciennes traverses de renfort.

Dimensions : panneau hors cadre 53 × 38,5 cm.

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