Manche de couteau romain en bronze – Lion attaquant un sanglier – Gaule romaine, archéologie

Rare élément décoratif provenant du manche d’un couteau romain, réalisé en bronze coulé et entièrement traité en ronde-bosse.

Cette remarquable petite sculpture représente un lion se jetant sur un sanglier, dans une scène de chasse d’une grande vivacité. Malgré ses dimensions réduites, le groupe présente un véritable caractère sculptural, avec des volumes dégagés sur toutes leurs faces et une composition conçue pour être appréciée en ronde-bosse.

Les scènes cynégétiques sont un thème bien attesté sur les couteaux romains des Ier et IIe siècles ap. J.-C., particulièrement dans le contexte de la Gaule romaine. Les représentations liées à la venatio — chasse spectaculaire qui occupe une place importante dans l’imaginaire romain — font apparaître différents animaux et associations. Le duo panthère et cerf est notamment fréquent. On rencontre également le thème du chien poursuivant ou affrontant un lièvre, comme l’illustrent plusieurs exemplaires conservés dans des collections muséales, notamment au musée de Sens ou au musée de Winchester.

La confrontation du lion et du sanglier semble en revanche beaucoup moins courante sur ce type d’objet. Le sanglier peut notamment être représenté associé à un chien, comme sur un exemplaire conservé au British Museum (inv. 2975). Le présent groupe se distingue donc par la combinaison particulièrement originale de ces deux animaux.

Au-delà de son caractère décoratif, cette association pourrait éventuellement revêtir une dimension symbolique, notamment dans le contexte des débuts de la présence romaine en Gaule. Le lion, animal fortement associé à la puissance et à l'autorité romaines, pourrait être mis en regard du sanglier, animal particulièrement présent dans l’iconographie gauloise et souvent considéré comme porteur d’une forte valeur symbolique dans le monde celtique.

Cette lecture doit toutefois être envisagée avec prudence : l’interprétation d’un message politique ou symbolique ne peut être affirmée avec certitude à partir de ce seul élément. Elle constitue néanmoins une hypothèse particulièrement intéressante compte tenu de la nature de l’objet, de son iconographie et de son contexte chronologique supposé.

Le lion occupe par ailleurs une place importante dans l’imagerie militaire romaine, certains soldats étant représentés portant une peau de lion ou une tête de lion, attribut associé à la force et à la virtus.

Un objet particulièrement séduisant par son extrême rareté iconographique, sa qualité de modelé et son caractère miniature. Un témoignage original de la culture matérielle et de l’imagerie romaine en Gaule.

Dimensions : 3 cm de hauteur ; 7 cm de longueur.

Prix sans frais d'expédition

Réf. Registre de police: A227

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