Saint François - Atelier de Domenico Piola (1628-1703)

"Saint François »
Atelier de Domenico Piola (1628-1703)
Huile sur toile
Fin du XVIIe siècle
Toile : 59 x 70 cm
Cadre d'origine : 70 x 81 cm
Excellent état

Le tableau représente le saint patron de l'Italie, vêtu de la bure franciscaine, au moment culminant de son extase, alors qu'il contemple un groupe d'anges volant au-dessus de lui dans une auréole de lumière.
La scène se déroule en plein air, dans un paysage boisé ; saint François, au centre de la toile, est agenouillé, les bras ouverts, le regard extasié tourné vers l'apparition céleste.
Les caractéristiques picturales et chromatiques particulières de l'œuvre, ainsi que sa superbe composition scénographique, sont typiques de l'art baroque génois.
Cette œuvre est à attribuer au célèbre atelier du maître Domenico Piola, figure marquante d'une grande famille d'artistes ayant marqué la peinture et la sculpture baroques génoises du XVIIe siècle par une production considérable d'œuvres destinées tant à une clientèle privée qu'ecclésiastique.
Aux imposants retables et aux fresques ornant églises et palais s'ajoutait, comme c'est le cas ici, la réalisation de toiles qui, tout en reprenant les thèmes des grandes œuvres, étaient adaptées à la dévotion privée.
Le tableau est en excellent état. Il a fait l'objet d'un rentoilage au XIXe siècle et d'une application récente de vernis protecteur. La toile ne présente ni restauration ni repeint. Le beau cadre doré est celui d'origine et n'a subi aucune restauration.

Éléments biographiques :
Domenico Piola (Gênes, 1628 – Gênes, 8 avril 1703) fut l'un des principaux représentants du baroque génois.
Domenico était le frère des peintres Pellegro (1617-1640) et Giovanni Andrea, tandis que ses oncles paternels, Giovanni Gregorio et Pier Francesco, étaient également peintres.
Il fit d'abord son apprentissage dans l'atelier de son frère Pellegro ; très jeune encore, il se rendit à Rome pour étudier les maîtres du passé.
De retour à Gênes, il se lia d'amitié avec le plus grand artiste génois de l'époque, Valerio Castello, dont il allait devenir le successeur le plus reconnu.
Marié à Maddalena Virzi, il eut huit enfants : Anton Maria, Paolo Gerolamo et Giovanni Battista, qui suivirent les traces de leur père ; Andrea, devenu religieux ; et trois filles, dont Margherita, qui épousa le peintre Gregorio De Ferrari, et une autre qui épousa le sculpteur Anton Domenico Parodi.
La famille Piola devint le centre artistique majeur de la peinture et de la sculpture dans la capitale ligure.
Alors qu'il collaborait avec Valerio Castello à la vaste décoration des salles du palais Balbi Senarega, la mort soudaine de ce dernier (en 1659) lui permit d'hériter de ses chantiers ; il devint ainsi le chef de l'atelier de peinture le plus réputé de Gênes et le principal maître d'œuvre des grands projets décoratifs génois de la seconde moitié du XVIIe siècle.
Les familles Doria, Spinola, Balbi et toutes les grandes familles de la ville faisaient appel à son atelier pour orner leurs palais de scènes représentant des héros classiques, des empereurs antiques et des allégories mystiques célébrant les vertus des commanditaires, ainsi que pour les commandes religieuses les plus importantes destinées aux églises et aux couvents de la ville. Il mourut à un âge avancé en 1703, alors qu'il était déjà célébré comme un grand maître, toujours actif dans son atelier et sur les chantiers.


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