Armure samourai Yoroi de daimyō du clan Kamei, Jūyō Bunka Shiryō

Armure kuro urushi nuri kon ito odoshi ni mai dō gusoku 切付小札紺糸威二枚胴具足, ayant appartenu à un daimyō du clan Kamei 亀井, de la lignée Honzumi Suzuki (Fujishiro Suzuki 藤白鈴木氏). Classée Jūyō Bunka Shiryō 重要文化資料 (« Bien culturel important »). Milieu de l’époque d’Edo (1603–1868), XVIIIe siècle.

Cette armure comprend un magnifique koboshi kabuto à soixante-douze plaques, de forme akoda-nari, orné d’un double maedate doré en forme de soleil et de kuwagata prenant la forme de simples cornes plates. Le motif des kuwagata est repris, à une échelle plus grande, sur l’uketsutsu, le tube fixé au dos destiné à recevoir une bannière personnelle. L’ensemble produit une impression saisissante et majestueuse. Les fukigaeshi portent, comme d’autres parties de l’armure, les armoiries familiales, ou kamon, du clan Kamei.

Le masque facial menpō, de type men-no-shita-bō, est réalisé dans le style ressei-bō, à « l’expression courroucée » ; sa moustache et sa barbe sont en poils de blaireau. La protection de gorge tare, suspendue au masque, est renforcée par une pièce indépendante de forme archaïque, le gorgerin nodowa.

Par leurs dimensions et leur forme archaïque, les grandes épaulières ō-sode évoquent le rang élevé de leur propriétaire. Les armures plus modernes et fonctionnelles utilisaient des épaulières plus petites, les tōsei-sode, mais les daimyō et les commandants samouraïs choisissaient parfois ce type historicisant pour souligner la tradition guerrière de leur famille. Une seconde paire de ces petites épaulières tōsei-sode, moins ostentatoires mais mieux adaptées au combat réel, accompagne l’armure et permettait de remplacer les grandes épaulières en cas de besoin.

Les ō-sode cannelées présentent de somptueuses bordures fukurin en métal doré. Leur lame supérieure, plus large, porte chacune trois armoiries familiales exécutées selon la technique de laque hira-makie. Les protections de bras tsutsu-gote sont cousues sur un support en brocart bleu à motifs dorés de graminées et de fleurs chinoises. Le même tissu garnit l’envers du nodowa, des jambières suneate et de la protection des cuisses haidate.

La cuirasse dō est constituée de deux parties (nimai-dō) et réalisée selon la technique kiritsuke-kozane. La fabrication d’une telle armure pouvait demander une année et nécessiter plus d’un kilomètre de cordons de laçage odoshi-ito. Certaines garnitures fukurin présentent un décor héraldique gravé de motifs de gingembre myōga disposés par paires en opposition. Cet emblème était notamment utilisé par le clan Nabeshima, qui gouvernait la province de Hizen.

La jupe de protection kusazuri se compose de sept pans de cinq lames chacun. La protection des cuisses haidate est réalisée dans le même style que le reste de l’armure, et l’ensemble est complété par des jambières shino-suneate.

L’armure est accompagnée de deux coffres de rangement et de transport d’origine, les yoroi-bitsu, portant les armoiries familiales correspondantes en forme de pendants sacrés. Une armure ne possède généralement qu’un seul coffre de ce type. La présence de deux coffres est rare et se rencontre souvent dans le cas d’armures particulièrement précieuses ou ayant appartenu à des daimyō.

Note historique

Originaire de la province de Kii, le clan Kamei servit d’abord le clan Amako, puis, après la chute de celui-ci, les clans Oda et Toyotomi. À l’époque d’Edo, à partir de 1617, ses membres régnèrent en tant que daimyō sur le domaine montagneux et boisé de Tsuwano, dans la province d’Iwami, aujourd’hui située dans la préfecture de Shimane.

La famille était liée à l’ancienne lignée Honzumi (Fujishiro) Suzuki 鈴木, composée de prêtres shinto et de nobles, dont les origines remontaient à l’époque de Nara (710–794). Elle était également apparentée à la famille impériale.

Cet héritage sacré shinto s’exprime aussi dans les armoiries employées ici. Celles-ci ne reprennent pas l’emblème principal du clan Kamei, mais représentent des pendants de papier sacrés, les gohei 御幣, utilisés lors des rites de purification ou pour signifier la présence d’une divinité (goshintai) dans un sanctuaire.

Expertise

Le 20 juillet 2026, la prestigieuse Nihon Katchū Bugu Kenkyū Hozonkai a attribué à cette armure le classement Jūyō Bunka Shiryō 重要文化資料, le plus élevé des cinq niveaux d’évaluation décernés par cette société.