Ecole florentine, vers 1625-1635. David et Goliath attribué à Francesco Lupicini.

Ecole florentine, vers 1625-1635. Davidet Goliath attribué à Francesco Lupicini.

Huile sur toile rentoilé de 95.5 cm par 76.5 cm
Cadre Bolonais du 17è siècle de 118 cm par 99 cm.

Dans cette représentation à mi-corps de Davidvictorieux de Goliath, le jeune héros apparaît presque entièrement dénudédevant un fond obscur. Le corps, vivement éclairé, se détache de la pénombretandis que la tête coupée du géant, reléguée dans la partie inférieure de lacomposition, demeure en grande partie absorbée par l'ombre. David ne manifestecependant ni exaltation ni violence : le regard détourné, l'expressionméditative, il pose avec une étonnante douceur sa main sur la tête de sonadversaire vaincu.Le peintre substitue ainsi à l'image traditionnelledu héros triomphant celle d'un jeune homme silencieux et mélancolique.La sensualité du torse nu, la délicatesse des traits et l'élégance des longuesmains contrastent délibérément avec le visage terreux et presque spectral deGoliath. L'opposition entre la carnation lumineuse de David et la matièresombre de la tête coupée suggère moins l'instant dramatique du combat que laconfrontation silencieuse de la jeunesse et de la mort.L'élégance recherchée du costume contribue à cettetransformation du sujet héroïque. David porte un ample couvre-chef de tonalitérose-brun, orné d'une spectaculaire plume blanche aux reflets gris-verdâtres.L'épée, dont le pommeau apparaît auprès de sa main droite, rappellediscrètement l'issue du combat. Une draperie d'un bleu profond, presqueabsorbée par l'obscurité, complète une palette volontairement restreinte,dominée par les bruns, les roses éteints, les gris, les verts sourds et lescarnations ivoirines.La facture associe souplesse du modelé et fermetédu dessin. Les chairs sont construites par de délicates transitions dedemi-teintes, tandis que les paupières, la bouche, les narines et lesintervalles entre les doigts sont soulignés avec davantage de précision. Letraitement plus libre des accessoires — plume, étoffes et garde de l'épée —contraste avec le modelé attentif du visage et du torse. Le clair-obscurn'atteint jamais la violence dramatique du caravagisme : il sert avant tout àisoler la figure, à accentuer son intériorité et à faire progressivement disparaîtreGoliath dans le fond.

Attribution

Par son raffinement, son clair-obscur tempéré, ladouceur des carnations et surtout par la beauté presque androgyne etmélancolique donnée à David, le tableau appartient vraisemblablement au milieuflorentin du deuxième quart du XVIIe siècle. Une datation autour de 1625-1635paraît cohérente avec son langage pictural.Ces caractères conduisent à proposer une attributionà Francesco Lupicini, peintre florentin dont l'œuvre, longtemps maldéfinie, a fait l'objet d'une reconstruction critique relativement récente. Lapériode florentine de Lupicini se caractérise notamment par l'assimilation dela tradition de Matteo Rosselli et de Giovanni Bilivert, associée à unclair-obscur plus prononcé, à une palette assourdie et à une interprétationvolontiers introspective des figures.
La proximité avec Francesco Furini mériteégalement d'être signalée. Le torse juvénile, l'ambiguïté presque féminine dela beauté de David et l'atmosphère sensuelle et méditative évoquentincontestablement certaines créations de Furini des années 1620-1630.Toutefois, la construction relativement ferme des traits du visage et desmains, ainsi que l'articulation plus nette du clair-obscur, paraissent orienterdavantage vers Lupicini. Cette proximité avec Furini est d'ailleurs révélatricedu contexte florentin dans lequel l'œuvre semble avoir été conçue. 

Francesco LupiciniFlorence, 1591 – Saragosse, vers 1656

Francesco Lupicini appartient à cette génération depeintres qui renouvelle la tradition florentine dans le deuxième quart du XVIIesiècle. Né à Florence en 1591, il se forme auprès de Cristofano Allori,dont il est le neveu et collaborateur, puis dans l'atelier de MatteoRosselli. Sa peinture s'inscrit ainsi dans la continuité du dessinflorentin tout en accordant une place croissante au clair-obscur, à lasensualité des carnations et à l'expression psychologique des figures.Durant sa période florentine, particulièrementféconde entre 1625 et 1635, Lupicini développe un langage personnel,caractérisé par des figures élégantes et intériorisées, un modelé délicat maisfermement construit et des harmonies chromatiques volontiers assourdies. Son Triomphede David, récemment réétudié par Francesca Baldassari, illustreparticulièrement cette évolution : l'héroïsme du sujet s'y tempère d'unedimension méditative et mélancolique. Le peintre aborde également le thème dansun David et Goliath sur cuivre, publié par Baldassari en 2016.En 1636, Lupicini quitte Florence pourl'Espagne et poursuit l'essentiel de sa carrière à Saragosse, où ils'intègre aux réseaux florentins et génois établis en Aragon. Il y développeune importante activité de peintre religieux, transposant dans le contexteespagnol la culture picturale acquise en Toscane. Il meurt à Saragosse vers1656.Longtemps restée imparfaitement définie et parfoisconfondue avec celle d'autres peintres, l'œuvre de Lupicini fait aujourd'huil'objet d'une importante réévaluation. Les recherches de FrancescaBaldassari, puis la monographie publiée par Álvaro Vicente Romeo, FrancescoLupicini, caballero noble florentín. Un pintor entre la Toscana y Aragón(1591-h. 1656), permettent d'élargir et de préciser son catalogue, tantpour sa période italienne que pour son activité aragonaise. Cette étude récentereplace désormais Lupicini parmi les personnalités singulières de la peintureflorentine du Seicento et souligne son rôle de trait d'union entre Florenceet l'Espagne.