Crabe jizai d'époque Meiji

Figure articulée de crabe, époque Meiji
Bronze
Japon
Fin du XIXe siècle
9 x 8 x 18 cm

Ce crabe articulé en bronze, à la patine chaude et rougeâtre, ne porte aucune signature. Ses nombreux points d’articulation — notamment les pinces, les pattes et les yeux — en font néanmoins un bel exemple de l’art japonais de l’okimono (置物, ou « figure ornementale ») de type jizai (自在), c’est-à-dire « libre de mouvement » ou « librement articulé ».

Les sculpteurs qui ont maîtrisé l’art du jizai depuis la fin de l’époque d’Edo tenaient une grande part de leur technique des armuriers japonais, fort habiles dans la fabrication de pièces métalliques complexes et partiellement articulées. Leur savoir-faire, toutefois, est de moins en moins sollicité pendant la modernisation du Japon sous l’empereur Meiji et le bummei-kaika (文明開化) — le mouvement de « Civilisation et Lumières » marqué par la grande ouverture du pays vers l’Occident.

Voir Iwao Seiichi, Iyanaga Teizo, et al., Dictionnaire historique du Japon, Tokyo, 1987 ; Harada Kazutoshi, Articulated iron figures of animals. Jizai Okimono, Kyoto, 2010 ; Gérard Siary, Histoire du Japon. Des origines à nos jours, Paris, 2020.