Grand miroir à fronton en verre biseauté et taillé

Grand miroir à fronton en verre biseauté et taillé
Verre ou cristal de plomb, miroir au mercure
Angleterre
1700-1710
155 x 95 cm

Ce grand miroir biseauté, en verre taillé, appartient à un type de miroirs qui, en dépit d'une croyance communément répandue, est de fabrication anglaise. Il se rattache à au moins trois looking-glasses princiers, produits par John Gumley ou son entourage à Vauxhall dans les toutes premières années du XVIIIe siècle et livrés aux ducs de Devonshire et de Buccleuch, ainsi vraisemblablement qu'à Guillaume III. Le biseautage et le diamonding des listels et éléments en verre taillé constituent une technique proprement anglaise, mise au point pour s'adapter aux caractéristiques physiques du flint glass de Ravenscroft — plus épais et moins ductile que le cristallo vénitien, mais beaucoup plus résistant — lui permettant de supporter un biseautage profond ou la taille dite au diamant. Par ailleurs, la dégradation visible des mirois est caractéristique du foiling ou« argenture , à l’amalgame d’étain et de mercure, résultant de la formation d'oxydes d'étain sous l'effet de la corrosion atmosphérique. La formation d’« étoiles », dues à de petits vides séparant le verre et l'amalgame d’étain et de mercure, confirme en outre l'ancienneté de ce miroir, cette technique étant progressivement tombée en désuétude après l'invention de l'argenture moderne par Justus von Liebig en 1835.

Une partie des éléments en verre de ce miroir aété remplacée lors d’une restauration probablement ancienne. Le miroir provient de la collection de Victor Théophile Magnien, formée vers 1900 et a été acquis lors de la vente de sa succession.