Putto sur un dauphin en bois polychromé et doré – Italie, probablement Ligurie, XVIIe-XVIIIe s.

Remarquable sculpture en ronde-bosse représentant un putto nu debout sur un dauphin, dans une composition très dynamique caractéristique du vocabulaire décoratif baroque italien.Le jeune personnage, traité dans un mouvement de torsion, prend appui sur le corps du dauphin tandis que l'animal, aux formes fantastiques et puissamment modelées, accompagne la silhouette du putto par son mouvement ascendant. L'ensemble est animé par un jeu de courbes et de contre-courbes particulièrement élégant.La sculpture conserve d'importants vestiges de sa polychromie ancienne, notamment une carnation sombre aux nuances rouge-brun, ainsi que de larges zones de dorure ancienne à la mecca, particulièrement visibles sur le dauphin, les éléments décoratifs et le couronnement porté par le putto. Les nombreuses lacunes et usures de surface permettent de percevoir la stratigraphie des différentes préparations et couches picturales, témoignant de l'ancienneté de la pièce et de son histoire de conservation.Le thème du putto associé au dauphin appartient à une longue tradition de la sculpture italienne, héritée de l'Antiquité et renouvelée à la Renaissance puis à l'époque baroque. Le motif connut notamment une importante diffusion en Italie à travers les collections antiques romaines et les recueils de gravures, dont la Galleria Giustiniana. À Gênes, ce vocabulaire est particulièrement présent dans les décors de palais et de fontaines de la fin du XVIIe siècle.La composition présente à cet égard des rapprochements intéressants avec les représentations génoises du putto sur un dauphin réalisées autour de la dernière décennie du XVIIe siècle, notamment le décor de la fontaine Giustiniani, exécuté après 1694, lui-même dérivé d'un modèle antique diffusé par une gravure de Claude Mellan.La qualité du modelé, la construction de la figure, le traitement très expressif du visage et surtout la polychromie conservée orientent vers une production italienne de la fin du XVIIe ou du premier tiers du XVIIIe siècle, avec une hypothèse ligure/génoise particulièrement intéressante, sans qu'une attribution d'atelier puisse être affirmée à ce stade.Hauteur : 101 cm.Œuvre présentée dans son état de conservation ancien, avec usures, lacunes et soulèvements de polychromie et de dorure, qui participent à son caractère et permettent d'appréhender les différentes étapes de sa mise en couleur.Une sculpture rare et particulièrement décorative, à la croisée de la tradition antique, du goût baroque et de la grande tradition italienne de la sculpture polychrome.