Flacon pour poudre à canon

Europe centrale (probablement en Allemagne ou en Autriche), Début du XXe siècle

Flacon à poudre représentant Vulcain et Vénus

Fer estampé et ciselé, mécanisme de dosage à ressort

H 16 cm

Élégant flacon à poudre en fer estampé, destiné à l'approvisionnement en poudre noire des fusils et pistolets à chargement par la bouche. Cet exemplaire présente la structure classique avec un bec verseur supérieur muni d’un doseur à ressort actionné par un levier, une solution technique qui permettait de verser une quantité contrôlée de poudre directement dans le canon de l’arme, réduisant ainsi le gaspillage et accélérant les opérations de chargement.

Toute la surface est décorée en relief par estampage, dans un style néo-Renaissance raffiné. Sur l'un des côtés figure une femme nue identifiable comme Vénus (Aphrodite), représentée au sein d'un paysage idéalisé composé de montagnes, d'édifices et d'arbres. Sur le côté opposé est représenté le profil d'un vieil homme barbu couronné de laurier, traditionnellement identifiable comme Vulcain (Héphaïstos), le dieu romain du feu et de la métallurgie.

La juxtaposition de ces deux figures n’est pas fortuite : Vénus et Vulcain constituent l’un des couples les plus célèbres de la mythologie classique et apparaissent fréquemment dans la décoration d’objets destinés à la chasse et aux armes, car Vulcain représente le forgeron divin, artisan des armes des dieux et des héros, tandis que Vénus symbolise la beauté et l’idéal classique. L’un des épisodes mettant en scène ce couple divin est rapporté dans l’Énéide de Virgile, où Vénus persuade Vulcain de forger les armes d’Énée, une histoire qui a connu un immense succès dans l’art.

D’un point de vue technique, la flasque est réalisée à partir d’une tôle de fer estampée à l’aide d’une matrice, puis finie au ciseau, avec un bec calibré et un loquet articulé. Les deux œillets latéraux permettaient de la fixer à une bandoulière ou à la ceinture. Ce type de flasque s’est largement répandu entre 1830 et 1880, avant l’affirmation définitive des cartouches métalliques, à une époque où les flasques à poudre constituaient encore un accessoire indispensable de l’équipement de chasse et militaire.

De nombreux exemplaires d'époque conservés dans des collections privées et publiques témoignent du fait que ces objets étaient souvent conçus non seulement comme des outils fonctionnels, mais aussi comme des objets de grande valeur, richement décorés de scènes mythologiques, allégoriques ou cynégétiques.

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