COUTEAU DE TRAITE DES GRANDES PLAINES À MANCHE EN BOIS DE CERVIDÉ ET SON FOURREAU PERLÉ

Blackfeet, Cree ou Assiniboine
Vers 1860–1885

Ensemble composé d'un couteau de traite ancien conservé avec son fourreau perlé d'origine. La lame en fer forgé présente une belle patine d'ancienneté et est montée sur un manche en bois de cervidé conservant sa morphologie naturelle. Une bague en laiton assure la transition avec la lame. L'ensemble offre une remarquable cohérence de fabrication et de vieillissement, caractéristique des montages amérindiens de la seconde moitié du XIXᵉ siècle.

Le fourreau en peau tannée est orné, sur sa face principale, d'un décor de microperles de verre exécuté avec une grande maîtrise. Les bandes turquoise, jaunes, vertes, blanches et brun foncé s'organisent autour de motifs géométriques et cruciformes caractéristiques des productions des Grandes Plaines septentrionales. Le revers conserve une belle patine d'usage, tandis que le lacet de suspension est agrémenté d'un pendentif perlé terminé par plusieurs cônes métalliques garnis de mèches de crin teintées en rouge. 

Cette pièce trouve un remarquable parallèle avec l'exemplaire illustrant la couverture de l'ouvrage de John Baldwin, « Early Knives & Beaded Sheaths of the American Frontier » (1997, p. 14), présenté sous le titre « Classic Early Knife & Beaded Sheath ». Les deux ensembles partagent les éléments caractéristiques de cette famille de couteaux : lame de traite, manche en bois de cervidé, bague métallique et fourreau perlé. L'exemplaire présenté ici se distingue toutefois par l'équilibre de sa composition, la richesse de son décor perlé et la qualité de conservation de l'ensemble.

Les rapprochements avec cette publication de référence, ainsi qu'avec les couteaux publiés dans la Mark Francis Collection (Sotheby's), placent cet ensemble parmi les productions les plus recherchées des Grandes Plaines de la seconde moitié du XIXᵉ siècle.

Provenance

Ancienne collection Bernard Souteyrand (1944–2025). Constituée durant près de quarante années, cette collection privée française est reconnue pour la qualité de ses objets des Premières Nations d’Amérique du Nord. Plusieurs pièces ont fait l’objet de publications et de présentations publiques.