CHEMISE D’HOMME PERLÉE DES GRANDES PLAINES

Probablement Cheyenne (Tsitsistas/Suhtai), avec influences Lakota (Sioux Teton)

Grandes Plaines d’Amérique du Nord

Vers 1880–1900

Peau de cervidé finement tannée, perles de verre, pigments, cuir.

Dimensions :

Longueur : 80 cm

Envergure : 110 cm

Provenance : Ancienne collection Bernard Souteyrand.

Description

Cette remarquable chemise d’homme des Grandes Plaines constitue un très bel exemple de l’art vestimentaire amérindien de la fin du XIXᵉ siècle. Réalisée dans une peau de cervidé soigneusement préparée, elle présente une coupe traditionnelle agrémentée de longues franges et d’un élégant plastron triangulaire frangé.

Le décor repose sur quatre longues bandes perlées, deux sur la face avant et deux au revers, se prolongeant harmonieusement sur les manches. Réalisé en microperles de verre blanches, bleu cobalt, bleu clair, rouge brun et jaune, il développe un remarquable vocabulaire géométrique composé de grands triangles imbriqués, dont la parfaite régularité témoigne d’une maîtrise exceptionnelle du perlage.

Contrairement aux chemises richement chargées de cheveux, de plumes ou de pendeloques, cet exemplaire séduit par la sobriété de son décor. Toute la qualité de l’œuvre réside dans l’équilibre des proportions, la précision des lignes et la finesse d’exécution, caractéristiques des productions les plus raffinées des Grandes Plaines.

Les ouvertures latérales, longtemps interprétées comme de possibles déchirures, paraissent relever de la conception même du vêtement et correspondent vraisemblablement à un mode de construction traditionnel, sous réserve d’un examen matériel approfondi.

Étude comparative

Une étude comparative menée à partir de collections publiques et d’ouvrages spécialisés permet de rapprocher cette chemise des productions des Cheyenne et des Lakota (Sioux Teton) de la fin du XIXᵉ siècle.

Sa construction générale, ses longues bandes perlées verticales, son plastron triangulaire et son décor géométrique présentent d’étroites affinités avec plusieurs chemises conservées au Saint Louis Art Museum, au British Museum, au Cleveland Museum of Art et au National Museum of the American Indian (Smithsonian Institution).

Les recherches menées dans les travaux de Theodore Brasser, John C. Ewers, David W. Penney, Christian Feest et Colin F. Taylor montrent que cette organisation décorative appartient aux grandes traditions vestimentaires des peuples des Grandes Plaines septentrionales entre 1880 et 1900.

Les comparaisons réalisées orientent aujourd’hui plus particulièrement vers une attribution Cheyenne (Tsitsistas/Suhtai), tout en conservant une prudence scientifique en raison des influences stylistiques réciproques entre les ateliers cheyenne et lakota à cette période.

Par sa qualité d’exécution, la parfaite symétrie de son décor, la remarquable conservation de son perlage et son ancienne provenance Bernard Souteyrand, cette chemise s’inscrit parmi les productions les plus élégantes de cette tradition artistique.

État de conservation

Très bel état général de conservation.

La peau présente une patine homogène et souple, avec des usures compatibles avec un vêtement ancien ayant été porté. Le perlage est remarquablement bien conservé. Les pertes demeurent mineures et n’altèrent en rien la qualité esthétique ni la lisibilité du décor.