Lettre pape Pie XI – Couronnement canonique de Notre-Dame de la Garde – Marseille 1931 Vatican

Rare lettre pontificale de Pie XI – Couronnement canonique de Notre-Dame de la Garde – Cardinal Maurin, archevêque de Lyon – Vatican, 1931

Exceptionnelle lettre pontificale du pape Pie XI (Achille Ratti, 1857-1939), datée du 25 avril 1931, adressée au cardinal Louis-Joseph Maurin (1859-1936), archevêque de Lyon et Primat des Gaules, quelques semaines avant le célèbre couronnement canonique de Notre-Dame de la Garde à Marseille.

Rédigée en latin et signée par le souverain pontife, cette lettre constitue l'acte officiel par lequel Pie XI désigne personnellement le cardinal Maurin comme Légat apostolique, chargé de le représenter lors de cette cérémonie exceptionnelle. Le pape lui confère le pouvoir d'imposer en son nom la couronne d'or à la vénérable image de la Vierge, de présider les cérémonies liturgiques et d'accorder aux fidèles la bénédiction apostolique assortie d'une indulgence plénière.

Le texte développe une véritable méditation sur la place de la Vierge Marie dans la vie de l'Église. Pie XI rappelle que le sanctuaire marseillais de Notre-Dame de la Garde, déjà célèbre depuis des siècles, occupe une place éminente parmi les grands sanctuaires marials de France. Il évoque les foules de pèlerins qui, venus de toutes les régions, s'y rendent pour implorer la protection de la « Bonne Mère », obtenir guérisons, conversions et secours dans les épreuves. Le souverain pontife présente le sanctuaire comme un véritable refuge spirituel et affirme sa conviction que la Vierge accordera de nouvelles grâces aux fidèles réunis pour cette solennité.

Cette lettre est directement liée au couronnement canonique de Notre-Dame de la Garde, célébré en 1931, l'une des plus hautes distinctions accordées par le Saint-Siège à une image mariale. Une telle reconnaissance officielle récompense l'ancienneté du culte, la permanence de la dévotion populaire, les nombreuses grâces attribuées à l'intercession de la Vierge et le rayonnement spirituel du pèlerinage. Pour Marseille, cet événement constitua un moment majeur de son histoire religieuse, consacrant officiellement Notre-Dame de la Garde parmi les plus importants centres de pèlerinage du monde catholique.

Au-delà de son intérêt marseillais, ce document illustre parfaitement la politique religieuse de Pie XI, dont le pontificat fut marqué par un puissant encouragement des dévotions populaires, des pèlerinages et du culte marial, considérés comme des instruments privilégiés du renouveau spirituel dans l'entre-deux-guerres.

Cette importante lettre, rédigée en latin sur un très grand papier pontifical (25 x 38 cm), présente une particularité remarquable : sa tranche est entièrement dorée à l’or fin, procédé réservé aux documents officiels de prestige destinés aux plus hauts dignitaires de l’Église. Le document est conservé avec son enveloppe d’origine adressée au cardinal Maurin.

Transcription:

"Dilecto Filio Nostro
Aloisio J. tit. SS. trinitatis in Monte Pincio
S.R.E. Presb. cardinalu Maurin
Archiepiscopo Lugdunensi
Pius PP XI

Dilecte Fili Noster,
Salutem et Apostolicam Benedictionem

 Peculiari semperlaetitia Nos afficimur cum discimus marialem cultum alicubi augeri gloriasqueVirginis Matris sollemniore quodam rita celebrari; novimus enim quantacaelestium munerum copia ex pictate inde excitata in christiani populiutilitatem proficiscatur. Facile igitur intelliges, dilectere MassiliensiumEpiscopum una cum clero suo populoque ut veneranda imago Nostrae dominae, vulgode la Garde nuncupatae, corona aurea publice sollemniterque redimiatur. Reverahistoria ipsi istiusmodi eventus consentaneus esse videtur : siquidem, intersacras aedes, quae in Gallia tammultae celebresque exstant, illa profectopraeclarum locum obtinet quae apud Massiliam, urbem quidem amplissimam,antiquitus in magnae Dei Matris honorem condita est. Ullue, sacculorum cursu,non modo ex vicina sed ex remotis etiam regionibus, in periculis omne genus,peregrinari consueverunt christianae gentes; illie veram fidem acatholici,sanitatem aegrotin, virtutem nocentes a potentissima Domina impetravere; ita utdixeris caeleste quoddaù perfugium miseris illud nullo non tempore fuisse. Quapropter tot fidelium votis satisfacientes, cum velimus ut Nosmet ipsiquodammodo praecipuo honore sanctissimam eam Virginis imaginem prosequamur, te,dilecte Fili Noster, his litteris Legatum Nostrum eligimus qui, personamNostramgerens, nomine et auctoritate Nostra eidem coronam auream imponasceterasque peragas caeremonias; id fore plane confisi ut, pro tuo in Virginembeatissimam studio ac romanae purpurae dignitate, magnopere conferas adprosperum eventi exitum. Atque jam nune triumphum portendimus marialisimaginis; siquidem Virgo ipsa confertissimum fidelium agmen, quod hymnis etcanticis acclamans circum Aedem sacram procedet, benignies certe oculis e caelotune aspiciet, lectissima quaeque Dei dona largitura. Interea Nos, quofructuosior in animarum salutem res cedat atque spendidior, tibi damus ut sollemnidie, sacris operatus, adstantibus nomine Nostro benedicas, plenam admissorumveniam cisdem proponens, usitatis Ecclesiae conditionibus lucrandam. Acdivinorum auspex munerum itemque paternae benevolentiae Nostrae testisApostolica sit Benedictis quam tibi, dilecte Fili Noster, sollerti MassiliensiumEpiscopo iisque omnibus qui sacris sollemniis intereunt amantissime in Dominoimpertimus.

Datum Romae apud sanctum Petrum, die XXV mensis Aprilis, anno MCMXXXI,pontificatus Nostri decimo.

Pius PP XI"

Traduction: 

" A notre cher fils,
Louis Joseph, du titre de la Très Sainte Trinité sur le mont Pincio
Prêtre cardinal de la Sainte Eglise Romaine Maurin,
Archevêque de Lyon.

Pie XI, Pape

Cher fils,
Salut et bénédiction apostolique.

Nous éprouvons toujours une joie particulière lorsque Nous apprenons que le culte de la Très Sainte Vierge se développe en quelque lieu et que les gloires de la Vierge Mère sont célébrées avec une solennité accrue ; car Nous savons quelle abondance de grâces célestes découle de cette piété renouvelée pour le plus grand bien du peuple chrétien. Tu comprendras donc aisément, Notre cher Fils, combien Nous avons accueilli avec satisfaction le désir de l'évêque de Marseille, de son clergé et de son peuple, de voir la vénérable image de Notre-Dame, communément appelée « de la Garde », être publiquement et solennellement ornée d'une couronne d'or. L'histoire elle-même paraît pleinement justifier un tel événement, puisque, parmi les nombreux et illustres sanctuaires qui existent en France, celui qui fut jadis élevé à Marseille, cette très grande cité, en l'honneur de la très sainte Mère de Dieu, occupe assurément une place éminente. Au cours des siècles, les peuples chrétiens avaient coutume de s'y rendre en pèlerinage, non seulement des régions voisines, mais encore de contrées éloignées, surtout dans les périls de toute nature ; là, les non-catholiques obtinrent la vraie foi, les malades la guérison, les pécheurs la force de se convertir auprès de cette très puissante Souveraine ; si bien que l'on peut dire que ce sanctuaire fut, en tout temps, un refuge céleste pour les malheureux. C'est pourquoi, répondant aux vœux d'un si grand nombre de fidèles et désirant Nous-même honorer d'une manière particulière cette très sainte image de la Vierge, Nous te choisissons, par les présentes, Notre cher Fils, comme Notre Légat, afin que, Nous représentant en Notre nom et par Notre autorité, tu imposes à cette image une couronne d'or et accomplisses les autres cérémonies prescrites. Nous sommes pleinement convaincu que, par ton zèle envers la Très Bienheureuse Vierge et par la dignité de la pourpre romaine, tu contribueras puissamment au plein succès de cette cérémonie. Dès maintenant, Nous annonçons comme un véritable triomphe cette célébration de l'image de Marie ; car la Vierge elle-même regardera certainement du haut du ciel avec bienveillance la foule très nombreuse des fidèles qui, chantant hymnes et cantiques, défilera autour du sanctuaire, et elle leur accordera les plus précieux dons de Dieu. En attendant, afin que cette célébration produise des fruits plus abondants pour le salut des âmes et un éclat encore plus grand, Nous te donnons pouvoir, le jour de la solennité, après avoir célébré les saints mystères, de donner en Notre nom la bénédiction aux assistants, en leur accordant la possibilité de gagner une indulgence plénière selon les conditions ordinaires prescrites par l'Église. Enfin, comme gage des faveurs divines et témoignage de Notre affection paternelle, Nous accordons de grand cœur dans le Seigneur la Bénédiction apostolique à toi, Notre cher Fils, au zélé évêque de Marseille ainsi qu'à tous ceux qui prendront part à ces saintes solennités.

Donné à Rome, près de Saint-Pierre, le vingt-cinquième jour du mois d'avril de l'année mil neuf cent trente et un, la dixième de Notre pontificat.

Pie XI, Pape."

Par son contenu historique, son importance liturgique et son lien direct avec l'un des sanctuaires les plus emblématiques de France, cette lettre constitue un témoignage pontifical de tout premier ordre. Elle intéressera autant les collectionneurs de documents du Vatican que les historiens de l'Église, les spécialistes de la piété mariale et les amateurs de souvenirs liés à Notre-Dame de la Garde, emblème spirituel de Marseille. Un document rare, réunissant histoire religieuse, patrimoine marial et prestige de la correspondance pontificale.

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