Francesco Fieravino dit Il Maltese (1611 - 1654), attr., Nature morte avec armure et rideaux

Francesco Fieravino dit Il Maltese (Malte 1611 - Rome 1654), attr.

Nature morte avec armure, tapis et rideaux

Huile sur toile, cm 94 x 120

La toile attribuée à Francesco Fieravino, dit le Maltais, représente une nature morte avec armure, tapis et rideaux, éléments fréquemment utilisés également par d’autres artistes de l’époque, tels que Giovanni Domenico Valentini, Carlo Manieri et Antonio Tibaldi ; même le format de la toile, 90 x 130 cm, également connu sous le nom de « toile d’empereur » est parmi les plus répandus dans la Rome baroque. Notre artiste a longtemps été confondu avec Benedetto Fioravanti et avec le peintre Francesco Noletti, lui aussi d’origine maltaise et donc surnommé de la même manière une fois arrivé à Rome. Ce n’est qu’après la découverte d’un portrait réalisé par Noletti, conservé à la Foundation for International Studies de La Valette, qu’il a été possible de dissocier les identités des deux artistes. Francesco Fieravino est né à Malte en 1611 et travaille notamment à Rome entre 1630 et 1654, où se trouve son principal mécène, le chevalier de Malte Pietro Casarini. Sa carrière a été fructueuse, étant donné que ses natures mortes étaient recherchées par la noblesse romaine et que certaines d’entre elles se trouvaient dans la collection de la puissante famille Barberini, dont les inventaires sont les premiers à citer le « Maltese ». entre 1631 et 1636 comme auteur d’une Agonie dans le jardin et, par la suite, en 1661 un Francesco Maltese est connu comme spécialiste de tableaux avec des tapis, dont deux toiles sont reproduites dans les gravures de Jacobus Coelemans en 1703 et 1704 (Omins salus in ferrus est et Quaedam sensum instrumenta). En l’absence d’œuvres signées, ces deux gravures servent de point de départ pour identifier la main de l’artiste. À sa disparition, le compilateur anonyme du certificat de décès s’est soucié de se souvenir de lui comme un peintre célèbre, témoignage de sa grande renommée. Cependant, le corpus des œuvres attribuées au maltais est encore aujourd’hui restreint, même si les études depuis quelques décennies se sont efforcées de mieux dessiner les contours de notre peintre, l’un des plus connus et intéressants pour le genre de la nature morte dans la Rome du pape Urbain VIII Barberini et Alexandre VII Chigi, appartenant à deux des familles les plus riches mécènes du collectionnisme du XVIIe siècle. Ces dernières années, la main de Fieravino a été reconnue dans trois œuvres conservées au musée des beaux-arts de Bilbao. Ses riches natures mortes sont caractérisées par la présence de somptueux tapis orientaux, tapisseries aux couleurs corsées, rideaux enveloppés recouvrant tables et étagères, fleurs et fruits disposés en vrac avec quelques objets précieux, instruments de musique et images encadrées ou miroirs. L’œuvre en question présente précisément ces caractéristiques : sur un grand plan couvert d’un tapis noir damassé, se trouvent en désordre des parties d’une armure précieuse, des lances, des plumes et une petite statue à l’extrême droite, ainsi qu’un bol avec des fleurs en bas à gauche et une grande tenture rouge, qui laisse entrevoir une partie d’un bas-relief sur le fond. Le choix des objets n’est pas aléatoire, mais il est dû à une haute commande qui voulait ainsi manifester ses valeurs, c’est-à-dire l’honneur guerrier, et aussi le choix des armes, et l’intérêt pour la culture et les arts, comme le signale la présence de sculptures. On note la grande capacité du peintre à décrire dans les moindres détails les objets, atteignant le sommet de la virtuosité dans la production du tissu et des détails ciselés en bronze de l’armure.