Coupe Kuba

Exceptionnelle coupe Kuba, à la présence rare et architecturale dont la lignée, comparable aux pièces conservées au musée du quai Branly, assoit son statut de véritable pièce de collection.

Originaire de la République démocratique du Congo, cette coupe sur piédouche ajouré est sculptée dans un bois dur à la patine brun profond et lustrée. La vasque évasée, délicatement creusée, repose sur un corps tronconique entièrement orné de motifs géométriques en léger relief. L’ensemble témoigne d’une remarquable virtuosité technique : les registres décoratifs alternent entre chevrons, triangles excisés, entrelacs et surfaces quadrillées, évoquant avec finesse les jeux de texture de la vannerie traditionnelle. La partie supérieure est soulignée par une frise oblique courant sous la lèvre, tandis qu’un bandeau médian marque la transition avec la panse, elle-même agrémentée de larges panneaux triangulaires ajourés qui accentuent la profondeur du décor.

Le piédouche, constitué de plusieurs supports arqués et soigneusement évidés, relie la coupe à une base cylindrique pleine. Cette structure ouverte confère à l’objet une grande légèreté visuelle tout en mettant en valeur l'habileté du sculpteur. La surface présente une ancienne patine d’usage brun rougeâtre, brillante par endroits, révélant les manipulations répétées et l’ancienneté de la pièce. Les légères usures aux arêtes soulignent avec élégance le relief des motifs.

Les coupes de prestige Kuba étaient strictement associées aux élites de la cour, servant notamment lors de cérémonies de consommation de vin de palme ou d'obligations protocolaires. Elles constituent l’une des expressions les plus raffinées de la sculpture sur bois de l’ancien Zaïre.

Un exemplaire de forme, de patine et de dimensions comparables, issu de la donation du couple Leiris, est aujourd'hui conservé au musée du quai Branly - Jacques Chirac (inv. 71.1990.171.38). Cette coupe s’inscrit dans ce corpus rare, caractérisé par la richesse d'un décor géométrique et non anthropomorphe. À titre de perspective historique, il est intéressant de noter que le record mondial de vente pour une coupe Kuba a été établi par un exemplaire provenant également de l'ancienne collection Marcel Nies, lors de sa dispersion chez Christie’s le 26 mars 2026.

Datation
Fin du XIXe siècle.

Provenance
Vente Lempertz Tribal Art 3 avril 1993.
Collection Marcel Nies.
Ferry Herrebrugh.
Collection privée Allemande.

Expositions
Pays-Bas, Berg en Dal, Afrika Museum, 1999.

Bibliographie
DE SMET, Peter A. G. M. Herbs, Health, Healers: Africa as Ethnopharmacological Source. Berg en Dal : Afrika Museum, 1999, p. 105.

Condition
Légers manques liés à l’âge et à l’usage, superbe et profonde patine d'usage et de collection.

Dimensions
Hauteur : 12,5 cm.