Atelier de Jan Thomas van Kessel (Anvers, 1677-1741), Scène de taverne avec fumeurs

Atelier de Jan Thomas van Kessel (Anvers, 1677-1741)

Scène de taverne avec fumeurs

Huile sur table, cm 30 x 20

Avec cadre, cm 36 x 26

Le peintre flamand Jan Thomas van Kessel, né à Anvers en 1677, était principalement connu pour ses scènes de genre, les fêtes paysannes et la production d’atmosphères de taverne. au sein duquel les villageois ivres entrent souvent en conflit ou se consacrent joyeusement et sans ménagement aux plaisirs terrestres. Né au sein d’une famille d’artistes, celle des Van Kessel, apparentée par le biais de nuzuales aux célèbres Bruegel, il apprend les premières rudiments dans le domaine pictural auprès de son père Thomas. Sa formation se poursuit ensuite aux côtés du peintre naturaliste Ykens : tout comme son élève, Van Kessel apparaît inscrit à la Guilde de Saint-Luc d’Anvers en 1692. À la suite du décès de l’estimé maître Ykens, Van Kessel poursuit son activité de manière autonome, aux côtés de son bien-aimé cousin Ferdinand, qui travaillait sous commission du puissant Guillaume III d’Orange, pour inaugurer son atelier florissant, où se sont formés divers personnages de niveau de la génération suivante.

Bien que l’apprentissage du peintre ait eu lieu chez Ykens, c’est Teniers qui influence de manière décisive son activité artistique. Du célèbre flamand sont en effet repris aussi bien les sujets que l’extrême lenticolarisme qui caractérise la restitution des scènes de genre.

La peinture de genre a toujours été considérée, par rapport à la peinture d’histoire et à celle sacrée, comme un genre mineur. Les scènes de la vie quotidienne sont néanmoins un document historique très précieux qui nous permet de comprendre pleinement les habitudes des personnes de toutes classes sociales à une période donnée. Parmi les scènes de genre les plus souvent représentées en ce qui concerne le paysage pictural de la Flandre du XVIIe siècle, on trouve celles à l’intérieur des tavernes, lieu de rencontre et de divertissement de la bourgeoisie marchande ainsi que des franges populaires. C’est généralement la bourgeoisie qui demande ce type de peintures caractérisées souvent par le petit format des tableaux. Ce sont des images qui racontent le quotidien des tavernes dans son aspect le plus authentique.

Dans ce tableau de petites dimensions, réalisé dans le cadre de l’atelier très fréquenté de van Kessel, trois clients d’une taverne s’assoient à table en fumant la pipe : l’atmosphère de la taverne est fumeuse ; il s’agit d’une prise de distance par rapport aux manières du maître idéal Teniers ; au canonique lenticularisme, propre à la tradition flamande, on va remplacer un coup de pinceau lâche et rapide, parfaitement capable de saisir les atmosphères de l’environnement. Un autre détail du tableau qui diffère de l’activité de Teniers est celui du rendu des tonneaux, de forme plus élancée et carrée.