Carlo Preda (Milan, 1651/52 env. - 1729), Le massacre des innocents

Carlo Preda (Milan, 1651/52 env. - 1729)

Le massacre des innocents

Huile sur toile, cm 120 x 150

Avec cadre, cm 134 x 163

Fiche critique Prof. Alberto Crispo

La peinture en représente la scène évangélique dramatique du massacre des innocents. La composition s’articule autour d’un fort élan dynamique au premier plan, où se déploie la défense désespérée et agitée des mères qui tentent de protéger leurs enfants de la violence aveugle des écureuils. À l’arrière-plan, en position surélevée par un balcon, la figure hiératique d’Hérode assiste au déroulement du massacre. L’œuvre se distingue par une transition stylistique intéressante : si les expressions exacerbées des visages et les contrastes clair-obscur marqués accentuent la tragédie intrinsèque de l’épisode, L’utilisation de délicates teintes pastel dans les tissus des vêtements marque un net détachement par rapport aux modèles plus sévères du XVIIe siècle, révélant une adhésion pleine et mûre au langage baroque naissant. Ce chiffre stylistique spécifique trouve des confirmations rigoureuses dans la comparaison directe avec d’autres œuvres documentées dans le catalogue du peintre milanais. On trouve en effet des physiologies totalement superposables et la même conduite chromatique et lumineuse tant dans le sauvetage miraculeux des pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle par saint Dominique de Guzman (passé chez Bertolami à Rome le 21 novembre 2019, lot 52) est dans la Sainte Famille de collection privée. Une autre preuve formelle et décisive émerge de l’éducation de la Vierge (apparue sur le marché à Il Ponte en octobre 2024, lot 242), dans lequel la vue du visage de l’enfant Marie apparaît presque superposable à celle de la mère allongée au sol en bas à droite de la toile en objet. Le tableau s’inscrit parfaitement dans la parabole biographique et professionnelle de Carlo Preda, né à Milan entre 1651 et 1652 d’Andrea et Bianca Bianchi. Son langage initial, initialement lié aux modèles de Bianchi lui-même et de Filippo Abbiati, évoluera au fil du temps grâce à une profonde actualisation sur les modes du baroque génois tardif - en particulier de Domenico Piola, Bartolomeo Guidobono et Gregorio De Ferrari -, s’orientant vers des tonalités plus douces, languides et de matrice néo-corrigesque déclarée. Sa carrière chanceuse et ses déplacements constants sur le territoire témoignent de son succès : vers 1680, on trouve l’Immaculée et les Saints pour l’église milanaise de San Giorgio a Palazzo, suivie en 1682 par la toile pour la sacristie du Carmine à Pavie. En 1688, année où il est officiellement cité parmi les membres de l’Académie de Saint-Luc à Milan, l’artiste se déplace idéalement vers le Piémont en peignant l’Assomption et des Saints destinés à Terruggia, à laquelle suivra en 1690 la Communion d’un prélat capucin pour le Musée Civique de Casale Monferrato. Revenu de façon stable dans les chantiers milanais, il livre avant 1691 le San Carlo qui brûle la lettre pour le prestigieux cycle des quadroni tardifs du Duomo de Milan. En 1694 remontent les Histoires de sainte Catherine pour la Pinacothèque du château des Sforza et la Vierge avec l’enfant et saint Paul, à l’origine à San Vincenzo à Crémone et aujourd’hui dans une collection de Piacenza. Consacré comme figure de premier plan de la scène artistique milanaise, il est élu en 1702 prince de la même Académie de Saint-Luc, tandis que ses œuvres entrent régulièrement dans les collections des plus influentes maisons lombardes de l’époque, telles que les Carrara, les Clerici, les D’Adda, les Pertusati et les Secco Borella. En 1708, Preda diversifie son activité en frescotant l’Enlèvement de saint Paul au troisième ciel dans la sacristie de San Barnaba à Milan et en réalisant simultanément un retable pour le sanctuaire du Caravage. Dans les années de maturité, il exécute deux toiles pour le cycle du Sacro Chiodo du Duomo de Milan (dont reste Héraclius empêché de porter la croix) et se déplace progressivement vers le Verbano et le haut de Novara, peignant le Christ juge pour la collégiale de Pallanza (1716 environ). , le Sant’Antonio e Santi in Santo Stefano à Milan (vers 1718) et enfin le retable de 1724 pour le palais Leonardi à Trecate, aujourd’hui conservé dans le monastère local des sœurs de la Charité, qui constitue sa dernière preuve connue avant sa disparition, eut lieu à Milan le 27 janvier 1729.