Cercle de Marcantonio Franceschini (Bologne, 1648 - 1729), Loth et ses filles

Cercle de Marcantonio Franceschini (Bologne, 1648 - 1729)

Loth et ses filles

Huile sur toile, cm 152 x 123

Avec cadre, cm 163 x 133

Le cadre idyllique de la scène, les couleurs riches et les visages rosés, ainsi que la pose de sa fille, rappellent sans aucun doute les œuvres du peintre bolonais Marcantonio Franceschini (Bologne, 5 avril 1648 - Bologne, 24 décembre 1729), comme on le remarque bien dans la peinture de l’homologue sujet de la Dulwich Picture Gallery. Mais on peut faire des comparaisons dans toute la production de Franceschini ; par exemple, La naissance d’Adonis de la Dresde Gemäldegalerie Alte Meister, l’Adam et Ève de la Mauritshuis, l’Armida tente de tuer Rinaldo endormi du Musée Civique de Modène et Les saisons de la Pinacothèque Nationale de Bologne. Le style de Franceschini se caractérise par la précision décorative, l’élégance compositionnelle et une sensibilité chromatique contrôlée. Bien qu’étant un artiste entièrement baroque, il sut atténuer le drame et le dynamisme typiques de cette période avec une tendance plus mesurée, académique et idéalisée, souvent héritière du classicisme de Guido Reni et Domenichino.

L’épisode représenté ici est celui de Loth et ses filles, comme raconté au chapitre 19 de la Genèse. Il se situe après la destruction de Sodome et Gomorrhe, d’où Lot, jugé juste, s’échappe avec ses deux filles, se réfugiant dans une caverne après avoir perdu sa femme. Les filles, croyant être les seules au monde et voulant préserver la lignée familiale, décidèrent de faire boire le père Lot pour deux nuits consécutives. Chacune dormait avec lui, à son insu, dans un acte extrême motivé par la nécessité de procréer dans ce contexte de désolation totale. De ces unions incestueuses, les deux filles conçoivent et donnent naissance à un fils. La plus grande enfanta Moab, ancêtre des Moabites, et la plus petite enfanta Ben-Ammi, ancêtre des Ammonites. Ces deux peuples, nés d’un acte considéré comme transgressif mais motivé par la nécessité de perpétuer la lignée dans un contexte apocalyptique, sont devenus par la suite des ennemis acharnés du peuple d’Israël.

Marcantonio Franceschini (Bologne, 5 avril 1648 - Bologne, 24 décembre 1729) est l’un des peintres les plus importants et prolifiques de l’école bolognaise entre le XVIIe et XVIIIe siècle. Franceschini reçoit sa première éducation artistique auprès de Giovanni Maria Galli, dit le Bibiena. Cependant, la rencontre fondamentale pour sa carrière a eu lieu après 1668, quand il est entré dans l’atelier de Carlo Cignani, en devenant son élève préféré. Il a travaillé aux côtés du maître pendant près de vingt ans, en particulier dans la technique difficile de la fresque, travaillant sur des cycles décoratifs dans différentes villes, dont Parme (Palazzo del Giardino). Après le départ définitif de Cignani pour Forlì en 1686, Franceschini a établi son atelier indépendant à Bologne, devenant le nouveau chef d’école dans la ville. La dernière décennie du siècle a non seulement confirmé le succès de l’artiste dans son pays d’origine, mais a également vu une projection réussie de son œuvre en Europe. Cependant, Franceschini choisit de ne jamais quitter sa ville, refusant l’invitation de Charles II, roi d’Espagne (charge accueillie plus tard par Luca Giordano), et celles de l’électeur palatin Johann Wilhelm, qui le voulait à Mannheim pour décorer son palais, et du prince de Liechtenstein, qui lui proposait un poste à Vienne. Malgré cela, sa renommée se répandit : parmi les nombreux collectionneurs européens qui demandèrent ses œuvres, on compte Auguste-Frédéric II de Saxe, le prince Frédéric-Christian, comte de Schaumbourg-Lippe, le marquis d’Exeter et le comte Kaunitz. Les sujets demandés par cette aristocratie cultivée tournaient principalement autour d’événements mythologiques, de fables archaïques, de faits vétérotestamentaires et de thèmes littéraires. Pour le prince de Liechtenstein, il exécute un vaste cycle pictural pour le jardin d’hiver du palais de Rossau à Vienne. Il travailla intensément à Gênes (comme dans les fresques pour le palais Lomellino et l’église de San Filippo Neri), entre 1689 et 1696, réalisa à Bologne et à Modène des œuvres de grande envergure, dont le cycle décoratif très riche pour l’église bolognaise du Corpus Domini (également appelée « della Santi »). En 1711, l’artiste a été appelé à Rome par le pape Clément XI avec la charge d’exécuter les dessins pour les mosaïques de la chapelle du chœur en Saint-Pierre, une tâche précédemment confiée à Carlo Maratta. Ce travail lui valut la nomination à titre de chevalier. Au début du XVIIIe siècle, Franceschini a joué un rôle fondamental dans la fondation de l’Académie des beaux-arts à Bologne. Dès 1706, Giampietro Zanotti avait posé les bases de l’institution, en rassemblant les artistes et intellectuels les plus connus de la ville. Franceschini a collaboré activement, en participant à la sélection des quarante artistes destinés à constituer le premier noyau de l’institut et, dans l’année de sa fondation, il a occupé le poste de vice-prince, qui lui a été conféré par Cignani (nommé prince). Franceschini reste l’un des membres les plus éminents de l’Académie, étant choisi à quatre reprises (1713, 1718, 1724, 1728) comme professeur pour l’enseignement de la figure, avec le titre de directeur. Il meurt à Bologne le 24 décembre 1729, laissant un héritage artistique très vaste qui marque le passage de la peinture baroque tardive à celle du XVIIIe siècle.