Jean Baptiste Wicar - Portrait du Pape Pie VII - Huile sur panneau

Huile sur panneau au format vertical.
46 x 32,3 cm.

Le pape Pie VII est présenté de trois-quarts, assis sur la chaire pontificale, devant un fond drapé. À côté du sujet se trouve son bureau, et en arrière-plan, une statue de la Vierge et l'Enfant avec le jeune saint Jean-Baptiste.

Le Pape sera portraituré à plusieurs reprises par le célèbre peintre lillois venu s'installer à Rome.
Dès son élection en 1800, Pie VII devra faire face aux bouleversements de l'Église laissés par la révolution française et à la montée de Napoléon Bonaparte. En 1801, il ratifie le concordat visant à normaliser la relation entre la France et le Saint-Siège. Jean-Baptiste Wicar immortalisera cet événement par une peinture présente aujourd'hui au musée du Vatican.

En 1804, le pape officiera au sacre de l'empereur.
Son pontificat, jusqu'à sa mort en 1823, est marqué par la restauration de l'autorité religieuse avec l'ordre politique post-napoléonien.

Jean-Baptiste Wicar s'installera définitivement à Rome, et au fil de ces temps incertains, il se constituera une des plus grandes collections d'art de son époque.
À sa mort, il lèguera l'ensemble de son patrimoine à la ville de Lille, ville qui lui aura accordé une bourse d'étude alors qu'il n'avait que 18 ans.
De ce legs naît la fondation Wicar, encore active aujourd'hui.