Ancien Reliquaire en Argent avec Reliques de Fondateurs Jésuites, XIXe-XXe s.

Beau reliquaire ancien, de la fin du XIXe siècle ou du début du XXe siècle, réalisé en filigrane d'argent et conçu comme pièce de table, avec une silhouette qui rappelle clairement les petits ostensoirs ou monstrances dévotionnelles. C'est un reliquaire aux lignes très aériennes et légères, mais en même temps d'une magnifique présence, grâce à la richesse du travail de filigrane et au bel équilibre entre la base, la tige et la grande auréole circulaire supérieure. Toute la pièce transmet ce charme si particulier de l'orfèvrerie religieuse la plus délicate.

La base est large et stable, ouverte comme un éventail de filigrane, avec une bordure torsadée qui termine très bien l'ensemble. La tige, élancée et également ajourée, rejoint la partie supérieure par des volutes très élégantes qui donnent du mouvement à la pièce sans la surcharger. La grande auréole circulaire est formée par un cadre extérieur de filigrane fin et régulier, à l'intérieur duquel se développe une croix à larges bras, également travaillée avec des fils d'argent et de petits motifs floraux. Le couronnement supérieur est formé par une petite croix qui ferme la composition avec grâce et légèreté.

Au centre apparaît la lunule avec les reliques, protégée sur son avers par un verre. La présentation intérieure est particulièrement attrayante, avec un fond textile, de petits éléments ornementaux et deux reliques identifiées par leurs cartouches correspondants. L'une d'elles peut être lue comme S. Ignatii de Loyola, c'est-à-dire saint Ignace de Loyola. L'autre semble correspondre à S. Francisci Xavierii, abréviation latine de saint François Xavier. L'association de ces deux reliques est très intéressante, puisqu'il s'agit du fondateur de la Compagnie de Jésus et de l'un de ses compagnons les plus célèbres et universels.

Saint Ignace de Loyola et saint François Xavier sont deux des figures les plus importantes de la spiritualité catholique du XVIe siècle et de la Compagnie de Jésus. Ignace, ancien militaire converti après sa blessure à Pampelune, fonda l'ordre jésuite et laissa une profonde empreinte avec ses Exercices spirituels. François Xavier, l'un de ses premiers compagnons, porta la mission chrétienne jusqu'en Inde, en Asie du Sud-Est et au Japon, devenant l'un des grands saints missionnaires de l'Église. Tous deux furent canonisés en 1622 et représentent la force spirituelle, intellectuelle et évangélisatrice du monde jésuite.

Le couvercle arrière peut être retiré afin d'accéder au revers de la lunule, où se conservent le sceau de cire et les fils de fixation. Ce détail renforce de manière très importante l'intérêt dévotionnel et matériel de la pièce, car il montre une relique certifiée et scellée. Il convient toutefois de signaler que, bien que le couvercle se démonte, la relique ne peut pas être librement extraite du reliquaire, puisque les propres fils de scellement la maintiennent unie à l'ensemble. L'état de conservation est très bon. La pièce semble avoir été à l'origine en argent doré ou partiellement doré, aujourd'hui très usé, de sorte qu'elle présente une tonalité principalement argentée avec une légère nuance jaunâtre très agréable.

Un reliquaire très spécial, non seulement par la beauté légère de son filigrane d'argent, mais aussi par la force spirituelle des reliques qu'il conserve. La présence conjointe de saint Ignace de Loyola et de saint François Xavier lui donne une signification profondément jésuite, idéale pour celui qui recherche une pièce ancienne avec un véritable contenu dévotionnel, de la beauté et un sens religieux.

Dimensions : hauteur totale : 16 cm (6.30 in). Diamètre de la partie supérieure : 8,5 cm (3.35 in). Diamètre de la base : 5,2 cm (2.05 in).

Histoire de saint Ignace de Loyola et de saint François Xavier

Saint Ignace de Loyola (1491-1556), né à Azpeitia, au Pays basque, appartenait à une famille noble et passa sa jeunesse comme homme d'armes et courtisan au service de différents seigneurs. Éduqué dans l'idéal chevaleresque de son temps, il mena pendant des années une vie militaire et mondaine, marquée par le goût des armes, de l'honneur et de la vie de cour.

Sa participation à la défense de Pampelune face aux troupes françaises en 1521 changea radicalement son destin. Pendant le siège, un boulet de canon le blessa gravement à la jambe droite et endommagea également l'autre, l'obligeant à une longue et douloureuse convalescence dans le château familial de Loyola. Là, ne disposant pas de romans de chevalerie, il lut des œuvres religieuses comme la Vie du Christ et des récits de saints, expérience qui provoqua en lui une profonde conversion intérieure.

À partir de ce moment, il abandonna progressivement la vie militaire et orienta toute son existence vers la recherche spirituelle et le service de l'Église. Après des années de pèlerinage, d'étude et de discernement, il développa les Exercices spirituels, l'une des œuvres fondamentales de la spiritualité chrétienne. Plus tard, avec ses premiers compagnons, parmi lesquels saint François Xavier et Pierre Favre, il fonda en 1540 la Compagnie de Jésus, approuvée par le pape Paul III.

Saint Ignace mourut à Rome en 1556. Il fut canonisé en 1622 et sa figure demeure essentielle pour la spiritualité jésuite et pour une part très importante de la vie intellectuelle, éducative et missionnaire de l'Église catholique moderne.

Saint François Xavier (1506-1552), originaire de Navarre et né au château de Xavier, appartenait à une famille noble et fit ses études à l'Université de Paris, où il rencontra Ignace de Loyola et rejoignit le groupe de compagnons qui allait finalement fonder la Compagnie de Jésus. D'abord orienté vers une carrière académique, l'influence spirituelle d'Ignace transforma profondément sa vie et le conduisit à se consacrer pleinement à la mission évangélisatrice.

Après l'approbation de l'ordre jésuite en 1540, il fut envoyé vers l'Orient et développa une activité missionnaire extraordinaire dans l'Inde portugaise et dans divers territoires d'Asie. Il parcourut d'immenses distances en prêchant et en organisant des communautés chrétiennes à Goa, Malacca et dans les îles Moluques, devenant l'une des grandes figures de l'expansion missionnaire catholique du XVIe siècle.

En 1549, il arriva au Japon, étant l'un des premiers missionnaires chrétiens à entrer dans le pays, et montra une remarquable capacité à s'adapter aux cultures locales. Son grand objectif final était d'introduire le christianisme en Chine, mais il mourut en 1552 sur l'île de Shangchuan, au large des côtes chinoises, alors qu'il attendait l'autorisation d'entrer dans l'empire.

Sa réputation de sainteté resta liée à ce zèle missionnaire infatigable et à son rôle de modèle d'évangélisation en terres lointaines. Il fut également canonisé en 1622 et proclamé plus tard patron des missions et de l'évangélisation catholique.