Flûte à champagne, inclusion cristallo-cérame héraldique , Dupont card. archevêque de Bourges

Ce verre à champagne illustre une technique raffinée très appréciée au XIXᵉ siècle : le cristallo-cérame, également appelé parfois « sulfure ». Le décor, ici les armoiries d’un cardinal, n’est pas peint en surface mais enfermé dans l’épaisseur même du cristal. Un petit médaillon en pâte céramique blanche, moulé puis repris avec précision, était placé dans le cristal encore chaud avant d’être entièrement emprisonné dans la matière transparente. Il est vendu à l'unité. Je possède un deuxième verre que l´on peut acquérir au même prix.

Apparue à la fin du XVIIIᵉ siècle et perfectionnée au début du XIXᵉ, cette technique connut un grand succès sous la Restauration et la Monarchie de Juillet. Elle permettait de réaliser des portraits, des emblèmes, des ordres honorifiques ou des armoiries destinés à une clientèle aristocratique, ecclésiastique ou bourgeoise. Les grandes cristalleries françaises, notamment Baccarat, Saint-Louis et Clichy, produisirent ce type d’objets, parfois en séries, parfois pour des commandes particulières.

Par son décor héraldique religieux et par la virtuosité de son inclusion, ce verre témoigne à la fois du goût du XIXᵉ siècle pour les objets de prestige personnalisés et de l’excellence technique des cristalleries françaises.

Le cardinal Jacques-Marie Célestin Dupont avait une identité un peu singulière pour un évêque français : il était né en Sardaigne, fils d’un commissaire de la marine de nationalité sarde, et dut se faire naturaliser français à l’occasion de son sacre comme évêque auxiliaire de Sens. Cela montre que son ascension dans l’Église de France s’est faite malgré des origines étrangères, grâce notamment à la protection du cardinal de La Fare.
Autre trait marquant : il avait la réputation d’être un prélat très réformateur, parfois au point de se rendre impopulaire. À Saint-Dié, puis à Avignon et enfin à Bourges, il voulut réorganiser la discipline ecclésiastique et modifier certains usages diocésains. Ces réformes provoquèrent de fortes résistances dans le clergé local ; à Saint-Dié, l’opposition fut telle qu’il obtint finalement son transfert à Avignon.

Son grand projet à Bourges fut la création du petit séminaire Saint-Célestin, qu’il imaginait comme un établissement modèle. L’idée remontait déjà à 1840, avant même son installation à Bourges. Il fit acheter un vaste terrain situé au nord de la route de Bourges à Dun-le-Roi, dans un lieu alors appelé la « ruelle aux loups ». La première pierre fut posée le 11 octobre 1845, avec un parchemin placé dans les fondations, mais la construction dura onze ans, notamment à cause de la crise économique de 1847-1848. Le coût final atteignit environ un million de francs, somme considérable pour l’époque.Enfin, son parcours illustre bien le lien entre Église et pouvoir politique au XIXᵉ siècle. Ses bonnes relations avec la monarchie de Juillet contribuèrent à sa création comme cardinal par Pie IX en 1847. Plus tard, sous le Second Empire, il devint sénateur et reçut la dignité de commandeur de la Légion d’honneur, ce qui montre qu’il fut aussi une personnalité publique importante, au-delà de son rôle religieux.